《蛍の群れ》 #04_エピローグ：02  先に逝ってしまうなんて。 たったひとつ、臣人さんがついた嘘。 恨み言のように呟けば、臣人さんが慌てて反論しに来てくれるんじゃないか、――なんてことを、未だに期待してしまう。 線香の煙の向こう、永遠の微笑みを浮かべる臣人さんと、目を合わせてみた。 “――…ちゃんと見守ってるよ” 「え？」 空耳、だろうか。 でも、確かに、聞こえた。 光はもう自分の部屋に戻っているし、蛍たち夫婦も、法要に集まってくれた親戚たちと食事に出ているはず。 嘘つき、なんて言ったから、臣人さんの声が聞こえたような気がしてしまったのかもしれない。 広げたままにしていたアルバムに、そっと手を伸ばし、まだ若かった頃の臣人さんの輪郭をなぞる。 「…――あ、」 その指先を照らすように。 どこからか、蛍が迷い込んできた。 淡く点滅する緑が、つかず離れずの距離を保って、指先を舞う。 「あなた、臣人さん、ね？」 その蛍が臣人さんだ、と、根拠のない自信があった。 ちゃんと、見守ってくれている。 「ごめんなさい。嘘つきだなんて」 その言葉に返事をするかのように、蛍は指先に留まって羽根を休める。 怒ってなどいないよ、と、臣人さんが笑う。 そう、こんなときは笑うはずだもの。 「お庭に、戻りましょうか」 指先から落とさないように、そっと立ち上がり、縁側へ続く窓を開けると――…。 「あらあらまぁ、どうしましょう」 庭の小さな池の周りでは、緑色のイルミネーションを施したように、蛍の群れがチカチカと暗闇を瞬いていた。 あの頃よく感じていた、胸が苦しくてドキドキする感覚が蘇る。 「臣人さん――…！」 指先に留まっていた蛍がふわりと飛び立ち、ゆっくりと頭上を旋回して、池の周りの群れに戻って行った。 初めて連れて行ってもらった公園で見たよりも、ずっとずっとたくさんの蛍の群れが、目の前に光る。 それは、いつまでも色褪せない、臣人さんの愛。 蛍は、臣人さんの永遠の愛の証。 ---------- 《蛍の群れ》 初掲 2009.08.19. 改訂 2010.11.18. 碓氷 悠 [＊]prev | next[＃] book_top |