第四章
　　　└十

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「はぁ……」



もう何度目だろう。


誰に届くでもない溜息は静まり返った部屋に溶けていく。

あまり陽の入らないこの部屋では、今が夕暮れなのか夜になっているのかすらわからない。



だいぶ自由の利くようになった体だけが、唯一の救いだ。

私は上半身を起き上がらせると、未だ眠ったままの市子さんを眺める。





「……本当、お人形さんみたい…」




陶器のように青白い肌。

閉じられた瞼からは綺麗に睫が並んでいる。



光の入らない窓は、外音すら聞こえない。






「あそこからは逃げられないし…」



さっき、窓から逃げられないかと思って近寄ってみた。

でも、外からしっかりと戸板を打ちつけられているようで、びくともしなかった。



玄関から出ようにも、きっと居間には藤次さんがいるし…





(…これじゃまるで市子さんも監禁されているみたい…)




そっと彼女の寝顔を覗き見て、私は再び力なく天井を仰いだ。






(薬売りさん…怒っているかな…)




…怒っていないはずがないよね。

あの時、薬売りさんは扇屋に戻るように私に言ったのに。



薬売りさんに寄り添ったあの女の人の笑顔が脳裏を過ぎる。






「………」




さっき、薬売りさんも言ってたな。





"言いつけを守らないからこうなるんだ"






…その通り過ぎて返す言葉もない。





「……ん？？」




ちょっと待って。

薬売りさんは確かに、こう言った。




"言いつけを守らないからこうなるんだ"





「…もしかして…」




私はがばっと身を起こした。




(薬売りさん…私がここにいるって気づいてる…？)





"こうなるんだ"



私が今現在、危険に晒されてなければあんな表現はしないはず…





「……っ！」




ガラッ




「あ……！」



私が立ち上がると同時に、部屋の障子が勢いよく開かれた。

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