番外章(六)
　　　└十七

---

結を見つけて薬売りの元から連れてきた後も、ビャクが纏う冷たい空気は消えなかった。

結がいなくなったときと比べたら、ちょっとだけ柔らかくなったけど…


時折見せる眼差しが、なんだか寂しそうに見えた。





「ビャク…なにかまってるの？」



崖の中腹にある洞穴が、今の俺達の寝床。

中では結が小さな寝息を立てていた。


ビャクは中に入る事無く、入り口に座り込んで遠くを見つめている。


声を掛けた俺をチラッと見ると、ビャクはまた遠い景色に視線を戻した。




「…ねぇ、ベニ」

「うん？」

「あいつ…薬売りは結を迎えに来るかな？」

「え……」



覗き込んだビャクの横顔は、怯えたうさぎみたいだ。

ギュウッと自分の膝を抱いたビャクの手には、結から貰った風車があった。




「もしも…薬売りが来て、僕がどうにかなることがあったら…」

「ビャク！なにいって…」

「ベニ、君は結達と一緒に行くんだ」

「…やだ！おれはビャクといる！」

「薬売りは…反応悪そうだな…でも結ならきっと…」

「ビャク！！」



大きな声を出した俺に、ビャクは人差し指を唇に当てた。




「ばか、結が起きちゃうじゃないか」

「あ…で、でも！」



ビャクは困ったように眉を下げて、小さく笑った。

そして俺の喉をこしょこしょと撫でる。


気持ちいい感触に思わず目を細めていると、そのままギュウッと抱きしめられた。




「…ビャク…？」

「ばかだな、もしもの話だよ」

「……………」

「ベニ、大きくなったね」

「ビャクだって…おっきくなったじゃん」



俺の言葉に、ハハッと声を上げて笑うとビャクは立ち上がった。




「…寝よう、きっと結もひとり寝じゃ寒いよ」

「うん…ねぇ、ビャク…」



ビャクは俺の言葉を遮るように、ニコッと笑った。



「そろそろ来る気がするんだ、あいつ」

「くすりうり？」

「うん、何となくね。僕にはわかるんだ」



そう言って俺の頭を撫でると、「来たら、教えて」と呟いた。



「全部終わったら、三人で新しい森に行こう。ずっと三人で暮らすんだ、いい案だろ？」

「うん…それがいいね」



ビャクはもう一度微笑むと、洞穴の中へと入っていった。





「……………」




ねぇ、ビャク。

俺は弱虫で、落ちこぼれで…ばかかもしれないけど。


でも、ビャクだってばかだよ。



(…ぜんぜん、じょうずにわらえてないじゃないか…)




…ばかだよ。


本当は、誰よりも寂しいくせに。

ひとりぼっちが怖いくせに。





「…結…僕は……」




俺もばかだけどさ。




「僕は…君の世界を…救えなかった……？」




ビャクだって、同じだよ。


寂しがり屋の癖に。

強がってるの、俺は知ってるんだから。


本当はビャクが薬売りを斬れない事だって、知ってる。




「ビャク！」

「ひとりでいい！！」




"君にあげる"





俺は知ってるんだから…


本当は、ビャクの方が必要としてるって。




"君の仲間にも、居場所にも僕がなってあげる"




ずっとずっと、俺は気付いてたんだ…

→

17/21
[＊前] [次＃]

[目次]
[しおりを挟む]