第五章
　　　└二十八

---

薬売りさんは、ぶすっとしながら絹江さんを見ていた。



「ふふふー、良いでしょ！結ちゃんにもらったのよ〜」

「俺も俺も〜」



庄造さんと絹江さんがニヤニヤと笑いながら、髪飾りと手拭いを薬売りさんに見せた。




「え、あの、薬売りさんには…」

『…ふん』



つまらなそうに鼻を鳴らして、薬売りさんは視線をそらす。

その様子を見て、二人はさらにニヤニヤするのだった。





「まぁ、今回は薬売りさんもお疲れ様だったわよねぇ」



絹江さんは笑いながら私の頭を撫でた。




『…別に私は…』

「あら、心配疲れしてるんじゃないのぉ？」

『…………』




薬売りさんは無言のまま、庄造さんを睨む。

庄造さんは慌てたように首を振った。




「ふふん、この絹江さんに隠せるとは思わないことね〜」




得意気に言う絹江さん。

目を合わせて肩を竦める薬売りさんと庄造さんを見て、なんだか可笑しくて思わず笑いが零れてしまう。


そんな私につられるように、みんなも笑顔を浮かべるのだった。




「もー、私なんて心配しすぎたのかこの辺がムカムカしてさ〜」

「そうなんですか？大丈夫？」

「うん、なんか…こう込み上げるものがあるっていうか…それにね、結ちゃんのせいだけじゃないしね！」




胃の辺りをさすりながら、絹江さんは薬売りさんをチラッと見た。





「こら、お絹！飲む前から絡むんじゃないよ…だからこうして自棄酒の用意してやってるだろ？」




嗜めるように庄造さんが徳利を揺らした。





「…？？」



しかし薬売りさんは、何も言わずに絹江さんをじっと見ている。





「あ、いけない。小松屋さんの漬物樽、台所に移動しなきゃ」



そんな彼を気にする事も無く、絹江さんは台所を出ようとした。


が…




『女将、待ってください』

「？何よ、薬売りさん」




薬売りさんは絹江さんを呼び止める。

先にお猪口にお酒を注いでいた庄造さんも、フッと視線を上げた。




『…漬物樽は明日庄造さんに運んでもらってください』

「えっ！？俺？まぁ良いけど…」



きょとんとする私達を無視して、薬売りさんは今度は庄造さんに向き直る。




『それから、今夜は庄造さん。一人酒にしてください』

「えぇ？？」

『女将はさっさと暖かい格好で休むように。それからあまり漬物も食べ過ぎないほうが良いですよ』




薬売りさんはテキパキと指示をする。

そんな彼を見て絹江さんは呆気にとられたように笑った。




「あはは！やっだ、薬売りさん、それじゃまるで……」

「…絹江さん？？」

「まるで…………あああぁぁぁあぁぁ！！！」




急に上がった声に、私と庄造さんはビクッと跳ね上がる。

薬売りさんは顔色ひとつ変えずに私達を見ていた。




「お、おい何だよ？一体何が…」



庄造さんが呆然とする絹江さんに問いかける。




『…身に覚えが無いわけじゃないでしょう』

「え？」

『……"お父さん"』




一瞬、時が止まったかのように静まり返った。

が、次の瞬間には…




「「え…ええぇぇぇええええ！？」」



私と庄造さんの叫び声が宿中に響いたのだった。

→

29/35
[＊前] [次＃]

[目次]
[しおりを挟む]