第五章
　　　└二

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気だるそうに吐き出された煙が、青い空に消えていく。



「………あ、あの…」

『……………』




痛いほどの沈黙が居心地悪くてたまらない。

次の言葉を見つけられずにいると、薬売りさんが先に沈黙を破った。





『…前に言ったことを覚えてますか？』

「え…？」

『…今の結は、真っ白だと言う話です』

「は、はい…」





前に、薬売りさんに言われた。




今の結の心は、白い真綿で出来た空洞のようなものです。

必要以上にモノノ怪に狙われやすくなるでしょう





そして、私をまっすぐ見てこうとも言ってくれたのだ。





それでも結が私と一緒にいるというなら…

…私が全力で結を守ります






「……覚えて…ます…」



呟くように答える私に振り向かないまま、薬売りさんは再び煙を燻らせた。





『…そうですか。その上で、その相談なんですね』



フッと薬売りさんが笑う。

でも、それは決して楽しそうなものではなく……




「あ、あの、薬売りさ…」

『わかりました』



薬売りさんは吐き捨てるようにそう言うと、コンッと煙管を叩いた。

部屋に響く甲高い音に、びくんと体が揺れる。



そのまま薬売りさんはゆっくり立ち上がりながら振り返った。





「………！」



座ったまま固まる私を、冷たい瞳で見下ろす。

そして表情を変えないまま、唇を動かした。




『…好きにしなさい』




一言、そう言うと私の隣をすり抜けて部屋を出て行ってしまった。

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