「私‥‥‥」
四郎の眼は真っ直ぐで心をかき鳴らす。
大好きで、愛しい人。
私を好きだと、私以外考えられないと、言ってくれた。
信じられない程嬉しい。
なのに今、私は返す言葉を失くしている。
「あんたが御曹司のものになるのも、他の男と幸せになるのも許せないんだ。前みたいに諦めた振りも出来ない」
諦めたフリをしたのは、私だけじゃなかったんだ。
御曹司の元に嫁ぐ前、零した言葉の数々に私は泣いた。
諦めなければ、って思って。
辛くて辛くて。
だけどそれは、私だけじゃなかった。
四郎も同じ。
‥‥‥吹く風が熱を持ち、更に強く吹くように。
私の心も熱く強く揺れて止まりそうにない。
「帰れなくなればいい。俺以外の手で幸せになんてさせない。‥‥‥本当にあんたを想うなら、幸せを願ってやるべきなんだろうけど‥‥‥ごめん」
───それは出来ないから。
続けた四郎を見つめた。
私の幸せなんて知らない。
そう言い切った昨夜と、同じ眼差しの色。
真剣で、でも悲しそうな色。
声にならなかった。
代わりにぼろぼろと、自分でも分かる位大きな涙が頬を伝う。
「ちが、‥‥謝らないで‥っ」
謝られることじゃない。
寧ろ───嬉しくて。
「わた、し‥‥‥逢いたくて、来たの」
帰さないって言ってくれて嬉しい。
幸せなんて願ってくれなくていい。
「楓‥」
私の幸せは、あなたの隣にしかない。
「四郎の傍に、居たくて‥‥っ！」
昨日といい、なんて私は泣き虫になったのか。
それもこれも全部、四郎の前でだけ。
四郎が欲しい。
この腕も、胸も、唇も───心も。
この人の全てが愛しくて、欲しくて。
他の人に恋なんて出来ない。
「‥‥四郎が、好き」
きっと、一生を掛けて好き。
「‥‥‥」
滲んだ視界に映るのは、目を丸め、唖然として返す言葉もない想い人の姿。
「‥‥‥」
「‥‥‥」
「‥‥‥あの、何か言っ‥‥‥四郎！」
言葉は途中で驚きに変わる。
手首を掴まれ、ぐいっと強く引かれれば身体はあっさりと攫われる。
一瞬後にはふわりと身体が浮く感覚。
「え、ええ！？」
脇を支えられて、というよりも、持ち上げられていると気付くのは、すぐ後。
落とされないように、四郎の首に自分の腕を巻きつけた。
自然見下ろす格好となった、四郎の瞳とぶつかる。
───そこにあるのは、蕩けるような優しい笑顔。
「やっと、捕まえた」
私の足が相変わらず地面から浮いている。
赤ちゃんに高い高いをする、そんな姿勢から腕を下げた四郎が、私の背中を強く抱き締めた。
「離さないから。覚悟して」
耳元で囁かれる熱い声音に酔う。
「っ‥‥嫌‥て言わ‥‥ても、離れ、ないから‥っ」
泣いてるのか笑ってるのか。
判別付かなくなった涙声でようやく返せば、四郎は声を上げて笑う。
「ははは、酷い顔だ」
「ちょ、変って！？──泣かせたのは誰よ、もう」
「さぁ？楓は誰を想って泣いてるの？」
思いを遂げようが、相変わらず意地悪だ。
どうやらこれは彼の愛情表現らしい。
うん、そう思うことにしよう。
だって、ほら。
もう一度眼が合えば、背中を支える四郎の腕に力が籠もる。
唇に降りた熱は、今まで触れた中で一番熱い。
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