「ど、どうしよう四郎！？」
「まだ俺でよかったよ。あんたの勘違いだって気付けるから」
「三郎くんにも言っちゃったよ‥‥」
「ああ、‥‥‥そうだった。あんた馬鹿だね？」
「だ、だって！三郎くんでも四郎でもいいって。‥‥‥ま、まさか赤ちゃんだなんて知らなくて‥‥」
だから三郎くんが真っ赤になって脱兎の如く逃げ出したんだ。
‥‥‥ごめんなさい、三郎くん。
心の中で合掌するしか、今の私には出来なかった。
そこでふと、俯いた私の正面から、鋭い視線を感じて顔を上げて。
「‥‥四郎？」
‥‥さっきよりも不機嫌なんですけど。
やっぱり四郎の尊敬する純粋な三郎くんに余計なこと言ったから、怒っている‥‥？
「とりあえず、三郎兄上はないから」
「え、ないって？」
何がないんだろう？
立ち上がる四郎を眼で追いかけると、彼は部屋中の障子戸を閉め始めた。
ぱたん、ぱたんと音を立てる度、室内を照らす光が遮られてゆく。
そして全て閉め切ると、再び私の正面に座った。
「‥‥三郎兄上は、己の精神を鍛える為に女を近付けない。そう、誓願を立てられてる」
「三郎くんらしいね」
「だから無理。わかった？」
「う、うん」
昼間なのに薄暗い室内で、目の前の真顔はやけに迫力ある。
勢いに押され頷けば、四郎はふいと視線を逸らせた。
今の言葉、何処か引っかかりを覚える。
「‥‥あ」
ああ、そうだ。
三郎くんはないから。そう言ったんだけど‥‥。
「ねぇ、だったら四郎はいいの？」
「‥‥」
もう一度、横顔に問い掛けようとして、やめた。
障子戸を閉めた理由が分かったから。
‥‥四郎ってば。
うっすら暗い部屋じゃ隠せないよ。
紅潮した耳元を見れば、なんだか私まで熱くなった気がした。
ああ、こんな所も大好きだなぁなんて思う私なんだから、どうしようもない。
「ふふふ」
「何、気持ち悪い」
「四郎相手だったら子供欲しいって言っちゃってもいいんだ？言うじゃん」
「はぁ？」
双眸が僅かに上がる。
それが面白くて、もう少しからかおうと思った。
そんな私の目論見は直後瓦解することになる。
「‥‥そうだと言ったら？」
予想外の反応を返されて、今度は私が言葉に詰まる。
私がぽかんと次の言葉を待っていると、不意に長い指が頬に伸びてきた。
間近で見ると本当に整っている、端正な顔。
それから、鼓動の高鳴り。
「‥‥‥暑いね」
やけに長く感じた数十秒後。
開放されて、やっとの思いで紡いだ言葉に、四郎の笑い声が空気を奮わせた。
「夏が近いからだろ」
「四郎の手も熱いよ？」
「楓も熱い」
暑い熱いと言いながら、向かい合い繋ぎあった手を離せないでいる。
振り払われないこの繋がりが、心にほんのり光明を点した。
この熱がどうか気のせいでありませんように。
紫草の根に繋がる若草のような君を
早く摘んでしまいたい
（源氏物語・若紫63）
20000hit記念、柚姫さまのリクエストで「楓と四郎のほのぼの話」の筈でしたが、蓋を開ければ何とも言えないものとなりました。
時期的には楓が舘の山に帰ってから、になります。
なので糖分は随分高め仕様（当サイト比）
和歌は有名な「源氏物語」から。歌＝四郎の心境だと考えると、ちょっと不憫だと思いませんか（笑）
柚姫さま、おまたせしました！
そして皆様のお蔭で20000hitを迎えられたことに感謝しています。
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