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病室には、眠っている莉緒がいた。
でもいつもの莉緒じゃなかった。
包帯を巻かれ細い腕には点滴の管が繋がっている。

いつもの明るい笑顔はそこにはなく、眠っていても怪我の痛みに顔を歪ませていた。


｢命に別状は無いって。そのうち目を覚ますだろうってさ。｣
新羅はそう説明してくれた。

｢どうして…誰が、誰が莉緒を…っ！｣

｢臨也、言おうかどうか迷ってたんだけど、莉緒ちゃんを襲った奴ら分かったんだよ。｣

───全部俺のせいだった。

莉緒を襲ったのは俺が趣味として、人間観察の対象としていた男の一人だった。
その男は適当に騙して、借金を背負わせてやった。
そんなぐらいにしか記憶に残っていない、つまらない奴だった。
その男は借金が原因で全てを失い、俺を恨んだ。

そしてその腹いせに莉緒を襲った。



俺は男を同じ目遭わせた。
莉緒と同じように大怪我を負わせた。
それでも足りないぐらいだった。
せめてもの償いだった。

その後だった。新羅から莉緒が目を覚ましたと連絡があり、俺は病院へ走った。




病室のドアを開けると莉緒がいた。

｢莉緒っ、ごめん、俺のせいで、俺のせいでっ…｣

｢臨也、顔あげて？大丈夫だよ？見てよ、私元気じゃない。ね？
それに新羅から聞いたよ？私を襲った男に復讐してくれたんだよね…でももう良いよ、私は大丈夫だから。臨也がそんなことする必要ないよ？｣

莉緒は笑顔でそう言った。

全部俺が悪かったのに、そんな俺に笑顔をむけた。その笑顔が俺には辛かった。


俺は莉緒の優しさに耐えられなくて、俺が居なければもっと幸せだった筈なのにと思って、
彼女の前から姿を消すことを選んだ。

彼女の幸せを願って────


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