「ねぇ、見た？あの人達の顔・・・」
「最高だったってば！ざまぁみろって感じだった！」
「そう、よかった」
「ロクと、ロクの母ちゃんのお陰だってば！」
泣き顔はどこへやら。
実に楽しそうに語るナルトと私・・・・あぁ、何故かSに目覚めそうな予感・・・。
ふと、視線を感じて振り向くと・・・不思議そうな顔をしてこっちを見ているヨシノさん。
「ロク・・・・いつの間に、その子と知り合いになってたの？」
そういえば、まだナルトのことは話していなかった。
ナルトは私と繋いでいた手を慌てて離し・・・ヨシノさんから目を逸らした。
・・・・おいおい、さっきのざまぁみろはどこへいったんだい・・・。
私は少し苦笑しながらも、その手を強引に繋ぎなおした。
「ううん・・・・ただの、知り合いじゃないよ。お友達、ね」
照れくさそうに私から視線を逸らした。
うーん、この時期のナルトはシャイだなぁ・・・将来と比べると若干新鮮。
「・・・・そうなの。娘と仲良くしてくれて、ありがとうね」
「え？あ、いや、そのー・・・・俺ってば・・・あの・・・」
ヨシノさんは、分かってるよ・・・と語っているような優しい目でナルトを見ていた。
そして、ナルトの頭をなでなでと笑顔で・・。
その瞬間、ナルトの顔に驚きと嬉しさが出たのを見逃さなかった。
「えらいえらい。よく逃げ出さずに喧嘩したわね」
「へ・・へへ・・・そ、そうだってば！俺、弱虫なんかじゃねーもん！」
くす・・と、ヨシノさんと二人で笑った。
「あんたもよくやったわ、ロク。あれでこそ奈良家の娘よ」
「・・・お母さんも、さっき、ありがとう・・・」
「ああいうのはほっておけない性分でね、つい血が上っちゃったわ！」
「は・・・はぁ・・・」
流石、恐妻の名は伊達ではない・・・。
気も度胸もそこら辺にうろついてる男の人より強い、間違いなく。
「・・・と。あなた、うずまきナルト・・・だったわよね？結局お買い物出来てなかったし・・・・晩御飯、どうするの？」
「「あ」」
そこで私達は顔を見合わせた。
・・・・頭に血が上ってたから・・・・ナルトがするであろう買い物の存在がすっぽり抜けていたのだ・・。
「・・・・ご、ごめん・・・ナルト・・・」
「い、いいってば！俺だって途中から忘れてたし・・・また、家でカップラーメンでも食べるってば！」
「あら、駄目よ！成長期の子がそんなもの食べてたら！」
ナルトの食生活は大半がカップラーメンか一楽のラーメンだ。
第七班の自己紹介時にも、それしか語ってなかったような・・・とにかく、ラーメンが好きなのだ。
・・・・野菜の割合はとてつもなく少ないが。
「まぁ、しょうがないわねぇ・・・」
ヨシノさんは持っていた買い物袋の中身を見せる。
あれ？
・・・・買ったお魚って、二人分じゃあなかったっけ・・・？
「今日、旦那が出かけてていないんだけどね・・・買いすぎちゃって。よかったらうちで食べていかない？」
「「え」」
にっと笑うその表情。
(・・・まさか、お母さん・・)
あの時買ってたのは確かに私達の分だけ。
・・・・て、言うことは・・・ナルトと私が追いかけっこしてる間に・・・？
「お母さん、ありがとう！ナルト、来なよ・・・私の家！」
「え？で、でも・・・」
「大丈夫、迷惑じゃないよ。むしろ・・・歓迎するよ！」
私達より、九尾と里のことを知っている大人の一人。
里には、常にナルトの情報が出回っているに決まっている。
家族構成とか、生い立ちとか・・・・私以上に、ヨシノさんもシカクさんも知っているんだ。
ナルトに両親がいないことも知ってるから・・？
こんな、嬉しいこと！
「・・・と言うか、もう泊まっていきなよ！晩御飯・・・食べたら、もう夜遅いと思う、し・・・。ね、お母さん」
「そうね。あなたの友達なら大歓迎よ」
「わーい」
「え？え？」
最終的には当人そっちのけで決めていた。
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