「・・・ラッキー、誰もいねぇ・・・」
適当に、勘で誰もいなさそうな部屋に入ってみると見事勘的中。
人がいない代わりに、一つ大きな像がある場所。
「・・・・これは・・・」
それは大きく羽を広げた赤い鳥・・・ここは、廟のようだ。
(そーいや、この本の前書きにあったっけ)
この像は、四神のうちの一つ・・・朱雀を模したものか・・。
まさか、中国哲学がこんなわけわからん世界で役に立つとは・・・。
「美朱！？いたら返事しろーーっ！！」
「！？」
自分のではない・・・誰かが、美朱を呼ぶ声。
ギィィ・・・・と廟の扉が開いた。
「くそっ・・・ここにもいないか・・・！」
入って来た者の顔を見て、
紅蓮は、反射的に、
「だぁっしゃあーーーーいっ！！」
「どわあああっ！！？」
バキィッ！！
・・・・ドサッ・・・
「あー、スッキリした！！」
・・・飛び蹴りを食らわした・・・・。
「あででで・・・・てんめぇっ、いきなり何しやがる！！」
「うっせぇ！！それはこっちの台詞だ！！美朱はどうした！？一緒じゃねぇのか！？」
廟に入って来たのはあの鬼小僧。てっきり、一緒に逃げていると思ったのに・・。
こいつは今、美朱を探していた・・。
「・・！お前、美朱を知ってんのか！？」
「呼び捨てすんな！！」
ついでと言わんばかりにぶん殴る。
「あだっ！！・・・てめぇ〜・・いい加減にしろよ初対面のくせにっ！！」
「生憎とこっちは初対面に感じないんでねぇえ・・・！！」
まだ会って数秒しか経っていないのに・・・二人の間には火花が飛んでいた。
「・・じゃねぇ！！美朱を探さねぇと！！」
「待たんかい鬼小僧！！俺も行く！！」
「誰が鬼小僧じゃ！！俺には鬼宿って名前があんだよ！！」
鬼宿と名乗った少年は地団駄踏みながら歩いた。
「よし鬼太郎！！美朱探すんだろ！気にくわんが手伝ってやる！一人より二人の方が効率いいからな！！」
「変なあだ名つけんなーっ！！お前、本っ当に誰だ！？美朱を知ってるみたいだけど・・」
「誰だっていーだろ。」
「ざけんな！名前くらい名乗れ！」
「名無しの権兵衛」
「オイッ！！」
あまりにも適当すぎる答えに鬼宿が突っ込んだ。
紅蓮は困惑する鬼宿をよそに、その腕を引っ掴んで引きずっていった・・・。
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