「・・・ここ、どこだよっ・・・！」
さっきまで図書館にいたはずなのに・・・何で、路上にいるんだ？
(・・・そうだ、俺・・・・あの本を開いて、赤い光に飲み込まれて・・・。)
ってことは・・・・どういうこっちゃ！？くそ、何が何だか分かんねぇよ！
「・・・美朱！？唯ちゃん！？」
いつの間にかそばからいなくなった二人を呼ぶ。
夢か、幻か・・・・これは本当に現実なのか？
「キャアァァーーーーッ！！」
(！！この声は・・・・唯ちゃん！？)
突然聞こえた女の悲鳴・・・それが、唯のものだということに気付く。
考えるのも悩んでる暇も無く、声の方へと駆け出した。
―第2話 出会い―
「唯ちゃん！！」
はぁはぁと息を切らして、悲鳴の聞こえた場所に走る。
・・・・そこには、倒れた唯の姿を担ぎ上げる男達の姿があった・・・。
「っ！？こら！！てめーら待ちやがれ！！」
「あぁ？何だお前？」
紅蓮の大声に一人の男が振り返る。
「その女の子を・・・・唯ちゃんを返せ！！」
「は？やなこった・・・異国の女っつーのは高値で売れるんでね。せっかく手に入れたんだ、簡単に渡せるかよ！」
「それとも何かい？兄ちゃんが買ってくれんのか？」
ごろつきのような男達・・・その姿はさらに紅蓮を混乱させた。
皆、洋服を着ていない。
というより・・・時代劇や教科書でよく見る昔の服装をしている。
「・・・・兄貴、あの男も・・・」
「ああ、分かってら。この女の知り合いらしいし・・服も違う。異国から来たんだろう」
子分らしき男が、唯をかつぐ男に耳打ちする・・・紅蓮を指差しながら。
兄貴と呼ばれた親玉らしき男が下卑た笑いを浮かべた。
「・・・そいつも捕まえとけ。よく見りゃ綺麗な顔してるしな・・その手の客に売りつけんのよ」
「はっ！？何言って・・・！」
ザッ、と子分達が紅蓮を取り囲む・・・親玉に向かおうと走る足が止まった。
「へへ・・さぁ、一緒に来てもらおうか」
がたいの良い男の手が、紅蓮の腕を掴む。
「くっ・・・・触んな！！」
その手を無理矢理払い、男の顔面に向かって拳を突き出した。
ガッ、と鈍い音がした。
「ぐえっ！！」
男は鼻血を出してよろめく。
「おら、かかって来いや！！喧嘩だけは強いんじゃーーっ！！」
「ち、畜生・・！」
ムキになって男達が一斉に紅蓮に飛び掛る。
「どっせーーいっっ！！」
ドカッ！！
「げふっ！！」
バキッ！！
「うぐっ！！」
グシャッ！！
「どわぁーーっ！！」
殴る、蹴る、ぶっ飛ばす・・・ごろつき共は数秒でのされた。
どさどさと積み重なったごろつきを上からぎゅっと踏んづけると、蛙が潰されたような声が上がる。
「さぁ・・・その子を返してもらおうか！」
ぱんぱんと手の汚れを払い、親玉を睨みつける。
「ちっ・・・・くそがっ！！」
「あっ、待てっ！！」
ダッと逃げ出す男・・・負けじと撒かれないようにその後を追いかける。
だが予想以上に逃げ足が速い。
紅蓮は舌打ちをした。
(回り道するしかねぇか・・・！)
そう思って、男に追いつきそうな横道を選んで手前の角を右に曲がる。
「・・・はっ・・・・撒いたか・・・」
男は紅蓮の姿が見えなくなったことに気付き、一息ついて奥の角を右に曲がった。
だが、そこで向かいから来ていた誰かと角でぶつかる。
「・・・っ、どこ見てやがる！」
ことが上手く運ばなかったせいか、
イライラしていた気持ちをその人物にぶつけた。
その人物は返答することも無く・・・ただ、剣を抜いた・・・。
>