「あ、おはよ！」

前方に目立つ桜色と青色を見付けて、ルーシィは少し大きな声を出した。歩みを止めたナツが、頭に乗せたハッピーごとひょい、と振り向く。

「おう、おはよう」
「おはー。一人？レビィは？」
「先行ってもらったの。今朝はブローに手間取っちゃって……って、何身構えてんのよ」
「ボディブローとか、レバーブローとか」
「違うわよ！？」

振り上げたオレンジ色の傘が、ぱし、と押さえられる。ナツは楽しそうに笑って――顔を顰めた。

「……んだ、グレイも一緒かよ」
「え？」

視線を追って後ろを見ると、確かに三歩ほど離れてグレイが居る。
ルーシィはむぅ、と口を尖らせた。

「何よ、居たんなら声かけてよね」
「なんか変な歩き方してたからよ、観察してた」
「変！？」
「中途半端なスキップみたいなの、してたじゃねえか」
「中途半端って……」

鞄の肩紐を持つ手が、だらりと下がる。
心当たりがないこともない。確かに気分が明るくて、ふわふわしていた自覚はあった。
空は曇天――そんな天気も吹き飛ばすようなラッキーが、今朝ルーシィに起こったのだ。
グレイは軽く笑った。

「良いことでもあったのか？」
「わかるー？」

ルーシィはくるん、と回って見せた。彼と、ナツ達に向けて傘を掲げる。

「あのね、今朝、ジュースを買ったら当たりが出たの！」
「当たり？」
「ほー。で？」
「で、って？それだけよ」
「「「……」」」

二人と一匹は同じような顔をして固まった。ルーシィは慌てて、ジュースを入れた鞄を示す。

「馬鹿にしてるでしょ！？言っておくけどね、これ、滅多に当たらないんだからね！」
「そ、そうか。良かったな」
「うん！」

にこにこと応じると、苦笑したグレイの手がふわりと頭に乗せられた。そのまま二度ぽんぽんとバウンドする優しい感触に、どきりとする。
くすぐったくて、温かくて――懐かしい。

『絶対、だからな』
『うん！約束ね！』

一瞬だけ、何かを思い出せそうな気がした。

「グレイ……？」
「あ？」

黒い瞳。そこにある光は、今も昔も変わらない。

「あたし、グレイと、何か……」

手が離れていく。それをぼんやりと目で追うと、がくん、と首が動いた。

「おりゃ」
「いっ…！？痛い痛いっ！」

ぐりぐりと、頭を撫でてきたのはナツだった。いや、撫でるというより、押さえ付けて揺らす、という方が正しい。

「いーこいーこ」
「棒読みだし！？てか止めてよ！髪が！」
「抜けねえって、これくらいじゃ」
「そんな心配してない！」

ぺし、と手を振り払った瞬間、後ろに魔力の収束を感じた。

「恋敵！」
「へ？」

ざばん、と液体の塊がぶつかってきた。

「冷たっ！？」

わけがわからないまま、ルーシィは傘を開いた。斜めに差し掛けると、そこにバシャバシャと水音が弾ける。
無色透明な液体は水のようだが、雨ではない。重い手応えに眉を寄せると、するりと傘にナツが入ってきた。

「ちょっ、ちょっと！？」

肩が当たるどころか、完全に密着している。ルーシィは彼の頬を押しのけるように手を突っ張った。

「狭いでしょ！」
「じゃあもう少しそっち行け！」
「なんでよ！？あたしの傘よ！」
「お前、ハッピーに濡れろって言うのか！？猫は濡れたら死ぬんだぞ！」

ナツはハッピーを庇うようにして抱えている。ルーシィは目を丸くした。

「え、そ、そうなの？」
「あい」
「そう…ごめん、こっちおいで」
「おい、信じたぞ、こいつ」
「凄いね」
「アンタらねえ…！」

ぎりぎりと、傘の柄を持つ手に力が入る。ナツ達だけを追い出すように動かして、ルーシィはやっとそれに気が付いた。

「あれ、止んでる」

前髪から垂れた雫が、こめかみを伝う。傘を畳むと、グレイが一人の女生徒の腕を掴んでいた。

「てめえ、いい加減にしろよ！」
「あ。アイツ、この前の匂いの奴だ」

ナツがくん、と鼻を鳴らす。彼はつまらなさそうな顔で、両手を上げた。

「グレイの新しい女だろ」
「誤解を生むようなこと言ってんじゃねえよ！」

びっ、と人差し指が向けられる。ルーシィははあ、と溜め息を零した。

「なに、グレイのファンなの？攻撃なんてしなくたって、あたし無関係なんだけど」
「オイラの言った通りになったね。ルーシィ、気を付けなよ」

地面に下りたハッピーが、後ろ足をぴっ、と払う。
鞄は表面のみで中身に支障はなさそうだったが、傘はどのみち間に合わなかったらしい。水分をたっぷりと含んだ袖を持ち上げて、ルーシィは項垂れた。