静かに言ったレイチェルの言葉を聞き、満足げに魔女は頷いた。 「これで、最後ね」 「えぇ、そうですわね。でも、結末は分かっていますわ」 レイチェルはするり、と指を組む。うっすらと汗をかいた額はきらきらと光っていた。薄く色づいた唇をそっと開く。 「引き返すなら、今ですのよ」 まるきり、魔女とレイチェルの立場が逆転していた。 魔女はゆるりと首を振り、申し出を拒否する。 「もういいのよ。これで、満足なのだから」 そう言って彼女はカードに指を伸ばした。レイチェルも薄く微笑みながら、手を伸ばした。 魔女が一枚ずつカードを開示していく。 ハートの８、スペードの８、クローバーの８、ダイヤの８、ハートの３。四枚が同じ数字で揃えられた手札。 「フォーカード、ね」 ほう、と魔女が溜息とともに呟いた。ノーチェンジでこれが揃うことは約四千百六十五の一。まさに、幸運だった。 「素晴らしいですわ……」 レイチェルは心底、惚れ惚れと呟いた。この魔女は間違いなく、賭けの名手だ。 だからこそ、ゆっくりとカードをめくっていった。 現れたのは、スペードの２。 「まるで、剣のようですわね」 ぽつりと言ってから、もう一枚、めくる。ハートの２だ。 そして、間断なくもう一枚をめくった。 ダイヤの、２。 ごく、と喉が鳴る。それがどちらのものだったかはわからない。 レイチェルの指がさっとカードを表に返す。 そのカードを見て、さっと魔女の顔色が変わる。 「フォーカード……！」 低く、魔女は呻いた。 まさかここで同じ役が揃うとは思わなかった。だが、魔女は浅く息を吐く。 同じ役の場合は、数字が大きい方が勝つ。 レイチェルの揃えたフォーカードは最弱の２だ。 「私、ここで負けるわけにいきませんのよ……！」 レイチェルは低く、叫んだ。 同時、最後のカードを裏返す。 そこにあったのはジョーカー。 最弱が作る、ファイブカードの完成だった。 |