ディーラーがカードを配る。誰もゲームを降りる者はいない。 闖入者が来ても以前変わらずカードは回り続ける。 レイチェルとダニエルは静かにカードを見た。こつり、とレイチェルはピンヒールを鳴らす。レイチェルはテキスト通りの戦い方を崩さなかった。 ソフト・ハンドならヒットし、ハード・ハンドならばステイする。 頭のなかでカウンティングし続けていた。トゥルーカウントをやりながら適切な選択をしていく。 まったくもってお手本通り、相手からすれば読みやすい打ち方だった。 だが、ダニエルは違った。 手札の合計はクイーンと５で１５。ディーラーのアップカードが４という、ハードハンドだが。 「――ヒット」 ぴたりとそう言った。 レイチェルはほんの少し眉を上げた。誰にも気が付かれないほどの驚きの表情だった。 ディーラーは淀みなくシューからカードを送る。 送られてきたカードはハートの６。 合計２３。バーストだ。 ダニエルは小さく肩をすくめる。 「ハートは愛らしすぎて、どうにもいけない」 一人、そう冗談めかした。言葉通り、ダニエルにハートは不似合いだった。 ダニエルの隣にいる剃刀女の手札はキングと５。合わせて１５だ。剃刀女は停滞無く口を開いた。 「ヒット、よ」 しゅっとカードが送られる。来たのは１０。バーストだった。 剃刀女はきゅう、と目を細めて、ダニエルの手札にあったハートの６を一瞥した。瞳には刺すような光が灯っていた。 ダニエルが無謀なことをしなければ、自分の手元にきていたカードだった。 剃刀女が僅かに手を握ったのが見える。 レイチェルは静かに笑みを深めた。ようやくダニエルがバーストした意味が分かった。 始まったのだ。 ダニエルは動き出した。 限りある安定を出来るだけ失わないために、安定を捨ててて走り出したのだ。 それが彼の戦い方だった。 |