勇気の欠片
「おーい、静かにしろーっ。」
先月から俺らのクラスを受け持ってる牛山の声が教室に響く。
俺はこの若い先生が苦手だったりする。
牛山は眉毛がもの凄く薄い。頭は坊主だ。目つきも悪くて、常に不機嫌なんではないかと思う。
唯一、先生らしい所と言えば毎日黒いスーツを着てくるとこ位だ。
牛山がやって来た日は鮮烈だった。
初めて牛山を目に入れた時、皆その風貌にビビっていた。
しかし、見た目とは裏腹に牛山は、大きな身体を小さく丸めた。
「新井先生に替わって、君たちのクラスを受け持つ事になった牛山です。担任になって初めてのクラスだから分からない事だらけだけど、君たちの顔と名前を早く覚えていきたいです。一緒に楽しいクラスを作っていきましょう。」
と、人の良い顔で笑った。
この挨拶で、クラスメイト達の心を彼はしっかりと掴んだのだ。
「修学旅行が近づいてきたわけだが、１時間目は旅行の班決めをしたいと思う。１時間目が始まるまで、皆少し考えておいてくれ。」
あ、牛山と目があった。
やっぱ怖い。ヤッさんだ…。
「…じゃあ、朝のHRはこれで終わり！ちゃんと考えとけよっ」
HRが終わると牛山はあっと言う間に女子に囲まれる。
女子はあんな海坊主が好きなんだろうか…。
そう思ったのは、どうやら俺だけじゃないようだ。
周りを見ると男は皆、牛山と女子の様子を伺っていた。
「瀬戸！班一緒に組もーぜ〜」
「おー小山ぁ。茂雄と王子も…」
王子とは酒井のあだ名だ。
理由は王子っぽいから。
最近、酒井は俺らとよく行動を一緒にしていて仲良くなった。
王子は俺が想像していた感じと違って、普通の男だった。
「瀬戸、高橋君はいいのか？」
王子が俺の耳にそばたてる。
王子は以前、俺に告ってきた奇特な男であり、俺を好きになってくれた数少なき友人であり、俺と高橋の関係を知っている唯一の存在だ。
「…いーのも何も。」
高橋は小林君達と一緒だろ。
小林君達が騒いでいる所を見ると、案の定、高橋がそこにいて、こちらをソワソワと伺っていた。
「…まぁ、アイツは小林君達と一緒だろうな。見た目は強面の不良なのに、度胸ないなぁ。」
王子は少し長くなった金髪を無意識に撫でた。
「おい、お前達何話してんだよ？」
「木村君が可愛いって２人で話してたんだぁ。」
「幹隆、コイツ殴っていい？」
王子は今、木村茂雄に夢中らしい。
ふと、高橋を見ると、奴はショボくれていた。
俺だって、本当はお前と同じ班になりたいけど…こればっかりは仕方ないだろ。お前も俺と同じ考えじゃないのか？
大体、不良の癖に、高橋は気が小せぇんだよな。
そんな顔してたら、解決すんのかよ？
てか、俺達は一体何を気にしてんだ？
お互いのイメージ？ミスマッチを？
…馬鹿だな。馬鹿げている。
そう思わないか？
…そうか。お前はその沼から抜け出せないんだな。
だから、救いの手を待っているのか。
馬鹿だな…。
「おいっ、瀬戸！どこ行くんだよ！」
俺は勇気を出して、小林ｸﾞﾙｰﾌﾟがいる所に歩き出した。
自分でも今何をしているのか、はっきりとは分からない。
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