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一難去ってまた一難、ならまだいい。
一難も去ってねーのにまた一難だ。
行き場の無い思いをどーすればいいのか分からず、俺は気づけば廊下を全力疾走していた。
周りの生徒の驚いている目も気にならないし、教師の注意する声も気にならなかった。
広いだけが取り柄みてーな学園の廊下を走り続けていると、前から異質のオーラを放っている奴に出くわした。
「おいっ」
俺が無視して横を通り過ぎようとしたら、そいつに足を引っかけられて俺は３m程、頭からすっ転んで滑っていった。
俺はそこで漸くブレーキの壊れた暴走車のような状態から解き放たれた訳だが。
…その相手がいけなかった。
「(ﾔﾍﾞｯ…)わ、悪い…だ、大丈夫か…進藤？」
「てめっ…奈良崎ぃっっ！！死にてぇえかっゴラァア”っっ！？」
不安げに俺の顔を覗き込んでいた奈良崎に殴りかかると、俺の迫力に奈良崎は尻餅をついた。
「うぁっ！！やだっ、ごめんって！！」
いつの間にか生徒が俺らの周りに群がっていて、野次馬を作っていた。
図的に言えば、俺が奈良崎に襲いかかるって感じだ。
兎が狼に襲いかかる様な…
「…ﾁｯ」
俺は舌打ちを一つして、奈良崎に向いている拳を引っ込めてその場を離れようとする。
「ちょっ、待っ、…進藤っ！！本当に悪かったっ！！お前、何かいつもと感じが違かったからっ俺、心配でっ」
奈良崎はワタワタと立ち上がり、行こうとしている俺の腕を掴んだ。
「うるせぇっ！！真っ昼間から公衆の面前で豚のように犯されたくなかったら、その手を離せっ」
「…進、藤っ」
奈良崎はゆっくりと俺の腕から手を離した。
「てめー、奈良崎っ。帰ったら覚えとけよっ。ケツ腫れるまで犯してやっからなっ！！」
俺は捨て台詞を吐くと、奈良崎は顔を真っ赤にして目に涙を浮かべていた。
周りの野次馬たちも、そんな奈良崎の様子に騒然としていた。
「おぃ、嘘だろ……コレがあの最凶の不良かよっ」
「…奈良崎、泣いてねーか？」
「俺、アイツ知ってるよ。D組の進藤 要だろ？」
「あぁ、あの奈良崎と同室の。」
「なんか、…すげぇ恐かったな。ちびりそうだったよ、俺っ」
「あぁ。目がつり上がってたぞ…っ」
周りの生徒たちは奈良崎に同情していた。
少し親近感を持たれた事を本人は知らない。
◆◇◆
俺は特に行く宛もなく、フラフラと歩きさまよっていたら屋上に辿り着いた。
この学園の屋上には初めて来たが、広い屋上は意外とガラーンとしていて何もなかった。
しかし、考え事をしたい時にはこの空間は逆に合っているのかもしれない。
屋上のド真ん中にしゃがみ込み、曇り空を見上げていたら、嫌な記憶が一気に押し寄せた。
部活の先輩は人間じゃねーし、望んでねーのに勝手に親衛隊は出来るわ、奈良崎ごときにすっ転ばされるわ…。
「泣きたい…」
しかし、涙は出ない。
「何してんだ…お前。」
俺は顔を上げてﾋﾟｼﾘと石のように固まってしまった。
今、最も会いたくねー人物が何故か俺の目の前にいる。
ある意味、奈良崎よりか会いたくねー人物だ。
「原、田…っ」
「…何だよ、その嫌そうな顔はっ。」
畜生。何で、こんな時に…っ。
「つか、呼び捨てすンなっチビっ」
「うるせーっ」
「………ハァ。」
原田は大きな溜め息を一つ吐いて、何故か俺の隣に腰掛けた。
「…何で、そんな態度取るんだよ。」
「気に食わねーんだよ。」
「…如月に聞いたんだけどよ。俺はお前の事を嫌いだからお前にだけ厳しくしてんじゃねーンだよ。」
「…はんっ、どーだかっ。別に俺は嫌われてても構わねーよ。」
「だから嫌いじゃないって言ってんだろ。お前は俺の事嫌いみてーだけどな？」
「まぁ、気に食わないな。」
別に原田はそんな事言われたって何とも思わないと思っていた。
「…嫌われるのは、辛いなぁ。」
傷ついたような顔で原田は笑った。
「お前には柔道の素質がある。」
「…」
「期待してんだよ、俺は。…お前がこの先、どう強くなっていくのかが楽しみなんだ。」
原田が初めて柔らかく笑った。
「だから今は特に大事な時期だから厳しくしている。………だけど、俺は自分の考えを押し付けていただけだったのかもな。」
原田はデカい体を丸めて、曇り空を見つめた。
よく見ると、曇り空を見つめているわけでは無く、涙が零れないよーに我慢していた。
「…泣くなよ、気持ちわりーなぁ。」
「うるせぇっ…お前のせいだっ」
原田は曇り空を見上げたまま、鼻を啜った。
「…お前には俺の気持ちなんか分かんねーよっ。俺がお前に教える事ができるのがどれだけ嬉しかったか。」
…ユメは確か言っていた。今は分からなくても、原田の気持ちが分かる時が来るって。
「…分かんねーよ。」
原田はまた涙を滲ませた。顔はもう空を向いていない。諦めたように、顔を下げると涙が零れ落ちた。
「分からねーけど…泣くなよ。」
ポロポロと涙は溢れ出している。
俺は隣との僅かな距離を詰めて、目蓋に唇を寄せ原田の涙を吸い取った。
「…先輩は泣き虫だな。」
「えっ」
原田は俺の行動にか、それとも初めて先輩と呼んだ事にか、どちらに驚いていたのかは分からない。
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