「帰ったか、風魔」 古い社の本堂の中に、風魔は政宗を抱えて入った。 髷を結う髪に白いものが混じり出した、渋みはしった男が政宗を迎えた。 風魔は政宗をどさりとほおりなげると、姿を一瞬で消していなくなった。 ほとんど動かせぬ身体で、政宗は男を睨む。 「上等、上等。いやはや……魔王はこれを滅ぼそうとしているのか」 「……誰だ？」 畳の上にうつぶせて寝そべったまま、政宗は低い声で問うた。 「これは失礼。私は松永弾正久秀。卿の噂は聞いていたよ、独眼竜」 「松永……………アンタが欲神か」 「いかにも。卿を歓迎しよう」 薄ら笑いを浮かべて、松永は政宗にそう言った。 「アンタ、今どういう状態か分かってんのか？」 「もちろんだ。神魔戦争の再戦だろう？賑やかな事だ」 「戦闘に加わらないのは勝手だが、何故邪魔をする！？アンタも神なんだろう？！」 「神であれ、魔であれどうでもいい事だ。私はただ卿が欲しかっただけで邪魔をした覚えはないがね」 「思いっきり邪魔してんだよ！この身体どうにかしやがれ！」 政宗は重い重い手足をなんとか動かし、這いずり、松永に近づく。 「身体を自由にしてしまったら、卿は戦場に戻ってしまうのだろう？」 「当たり前だっ！！」 「戦場に戻れば滅びてしまうかもしれない。美しいものをわざわざ危険な場所に置くのは竜神の愚行だ」 「あいつの傍が一番安全なんだよ！ふざけた事ばっか言いやがって……………オレをどうするつもりだ？」 「ただ良い物を収集するのが私の趣味でね。ふむ…あえて答えるならば愛でる、とでも言うのか」 松永は伏した状態の政宗を、仰向きにひっくり返した。 「お、おいっ！何するつもりだっ！？」 「愛でると言っただろう。美しい華ならば余す事無く見たいとは思わないか？」 政宗は満足に動かぬ身体で腕を上げたが、抵抗にもならない。 松永が政宗の帯を解くと中紐にも手をつける。 政宗の合わせが開いた。 「やめろっ！！」 「何を勘違いしている？見るだけだから安心したまえ」 「見られるだけでもお断りだ！！」 松永のぴたりと手が止まる。 「魔王を放って来るとは」 松永は政宗の上から退くと、本堂の扉を開けた。 「取り返しにきたか、竜神よ」 小十郎は松永の社に入ろうとしているが、ここは松永の勢力圏だ。 誰も侵入しないように、松永が結界を張っている。 バリバリと音を盛大に立てて、小十郎は結界を破ろうと身体を押し込める。 「松永ぁっ！政宗を返せっ！！」 結界を破ろうとしながら、小十郎は吠えるように怒鳴った。 松永は本堂から出ると、ゆっくり歩きながら小十郎に近づく。 「返せと言われて返すと思うかね？」 「戦に出ないばかりか、政宗に手を出しやがって……覚悟は出来てんだろうな？」 結界ごしに小十郎は松永を睨みつける。 「覚悟、とは何の事だ。卿はこの結界を破れるのか？」 「こんな物ぶち破ってやるっ！」 「小十郎！！！」 政宗が本堂から、這い出て来た。 「政宗！！無事か！？」 青年が無事な事に小十郎はほっとしたが、政宗の着物が乱れている事に小十郎は激高した。 「松永！てめえ政宗に何をした！？」 「何もしていない。ただよく見ようとしただけだ。卿は美しい茶器があれば色んな角度から見ないかね？」 「ふざけるなああぁっ！！！」 「ふざけてるのはお前だ！小十郎！！」 政宗がじりじりと 「戦はどうした！？魔王はどうなった！？」 「そんなもんより、お前が先だっ！！！」 竜神のその言葉に政宗は落胆する。 「お前は神の総大将だろうがっ！！オレ１人の為に負け戦にするつもりか！？」 「でも、政宗……………ぐあっ！」 小十郎の身体に蒼い雷が落ちる。 政宗がやったのだ。 「自分の使命をまっとうしねぇ奴は大嫌いだと言っただろう！！今すぐ戻れ！」 「だめだ、こんな所にお前を置いておきたくない！！」 政宗はまた雷を小十郎に落とす。 「松永を相手にしている時じゃないだろ！！さっさと戻れ！莫迦！！」 「嫌だっ！！」 「Shit!!!!そんな情けないお前見たくねぇんだよ！」 「政宗……………っ」 なおも蒼雷が小十郎を貫く。 「いいから、戻れ！戻ってくれ！頼むから！」 「……………くっ！」 「魔王を倒すなり封印するなりしてから、助けに来やがれっ！！！」 今までで一番大きな雷が小十郎に落ちて、そして小十郎は結界にも弾き飛ばされた。 「政宗………っ」 「─────行け」 政宗は這いつくばったまま、小十郎にそう言った。 「今すぐ戦に戻らないなら、オレはもうお前とは２度と会わない」 政宗の眼は、以前伊達家を継ぐ時に小十郎の手を離した時の眼と、同じ色をしている。 その眼に射抜かれ、政宗は本気なのだと小十郎は理解した。 「……………くそっ！！！松永！戻ったらお前を絶対滅ぼしてやるっ！政宗に何もするんじゃねぇぞっ！」 小十郎は捨て台詞を吐くと、空を飛んで戦場に戻っていった。 政宗はほっとして、力が抜けた。 もうわずかな雷を出す力も無い。 指を動かす事さえ困難になった。 松永は笑って、そんな政宗を抱き上げると再び本殿に戻った。 「なかなか愉快な見せ物だったよ」 政宗は舌打ちをする。 「趣味が 先ほどの続きのように、松永は政宗の打掛を腕から抜いた。 「竜神より、卿の方がよほど大将に向いた器だな。竜神は本当に愚鈍だ」 「あいつを悪く言うんじゃねぇ。あれはただ優しいだけなんだ」 「……………優しい？竜神が？」 松永が声を上げて笑った。 「あの竜神を優しいなどと言う者が現れるとは。愉悦、愉悦」 「胸くそ悪い言い回しすんな。少なくともあいつは悪い奴じゃねぇ！」 松永はまだ笑っている。 「だから他の神々だって付いて来てるんだろうが。ただの愚者に付いていく者はいない」 「……くくく……卿は本当に面白い事ばかり言う」 「何がだ？」 馬鹿にされている事だけは分かり、政宗は怒り心頭だ。 食い付く政宗の長い髪を、ゆるりと撫でて松永は言った。 「好んで竜神に、他の神々が付いていっている訳ではない」 「……………何だって？」 「新しい神なのだから何も知るまい。竜神だって卿に嫌われたくないから、隠しておいたのだろうしな」 「何が言いたい？はっきり言いやがれ」 「教えてやろうか？あの竜神の事を」 「アンタが言いたいだけなんじゃねぇのか？」 「聞きたくないのなら無駄な話はやめて、続きをするとしようか」 松永の手が政宗の単衣にかかった。 「……………聞く。教えろ」 ぶすっとした顔で政宗が言うので、松永は少し笑って話し出した。 「卿は神と魔の違いが何かわかるかね？」 政宗は怪訝そうに松永を見る。 「神と呼ぶものの核は主に和魂と持ち、魔と呼ぶものは核に荒魂だけを持つ」 「にぎみたま？あらみたま？」 「和魂を持つものは生み、与える事を喜びにする者。逆に荒魂を持つものは、 「じゃあ、アンタは？」 政宗が胡乱な目つきで松永を見た。 「欲を生む。だから欲神と呼ばれるのだよ」 「欲が必要な………いや、欲がなければ何もかもが発展しねぇ」 「その通りだ。食物を欲する、住処を欲する、愛する人を欲する、我が子を欲する。上げて行けば切りがない。それこそ全てが欲だ」 「ふうん……。でも例えば、火神や竜神が喧嘩した事もあるぞ。あんただって竜神からこの俺を奪ったじゃねぇか」 「そこなのだ。これから卿に教えようとしている話に関わるのは。 神というのは主に和魂を持つ、といったであろう？主に、だ。 和魂の中に僅かにだけ荒魂がある。神だからといって全てを与えるわけには行かない。 それは生き物達の為にならぬからだ。時には奪い、縊る必要もあるから、神は和魂の中に荒魂を持っている。 そういう事だけでいうと本質的には人間に近いのかもしれない」 松永は政宗の黒髪に口づけてから話し出した。 ■次のページ ■異世界設定小説に戻る ■おしながきに戻る |