「･･･ーっ･･････しくじったなぁ･･･」



お世辞にも良いとは言えない趣味の為、池袋に来ていた臨也。

例の如く、金髪バーテンダーの静雄に出くわし、殺し合い宜しくの喧嘩勃発。


そして避けきれなかった１発のせいで、左腕が折れた。

千切れなかっただけ良しとするべきか。

何てったって、相手は化け物だ。

ナイフが５mmしか刺さらない腹筋なんて、あってたまるか。

絶対に人間じゃない。


人気のない公園のベンチに、とりあえず腰を下ろした臨也は、大きく息をついた。


体力が回復し次第、新羅の所に行こう。

そして、西口付近にはなるべく近寄らないようにしよう。



「あの、大丈夫ですか？」



不意に声をかけられ、驚いて顔を上げた。


痛みで意識が朦朧としていたとはいえ、気配に気付かないとは･･･。



「大丈夫･･･なんて言っても説得力はないか」


「そうですね。折れてますよね？」



そう言って、本当に心配そうに腕を見る彼女は、今まで逢った女性の中で迷うことなく１番だと言い切れるほど、美しかった。


少し下くらいか？


大体の年齢に当たりを付け、年下と判断した臨也は砕けた口調で話す。



「･･･ちょっと失礼します」


「〜〜っ!!」



少し動かされただけでも激痛が走る。

痛い、なんてもんじゃない。


あー、本当に死ねばいいのに、シズちゃん。



「折れてるって言うか、骨が粉々じゃないですか･･････目、瞑っててください」



サッと俺の目を片手で覆い、反対の手を腕に当てた。


さっきよりも、彼女の手が大分暖かく感じるのは気のせいだろうか？

しかし、痛みが和らいでいく気がするのは、気のせいではない。



「まだ痛みます？」



目から手を離され、腕を見ると完治していた。


普通に動くし、痛みなんて全くない。



「･･････何？君、人間じゃないの？」



嬉しそうな声だと、自分でも思った。



「人間ですよ？ただ、普通とはかけ離れた･･･って形容が付くでしょうけど」


「普通とはかけ離れた、ねぇ･･･」



ふつふつと、沸いてくるのは好奇心。


彼女は間違いなく、今まで逢ったことのない人種だ。



「はい。まぁ、それが私にとっての“普通”なんですけど。

あなたこそ、普通とはかけ離れてますよね」


「かもね。でもこれが俺にとっての“普通”だから」


「命は大切にしたほうが良いですよ？

あなた、危ない事に自分から首を突っ込むタイプじゃないですか？

たくさん恨まれてそうです」


「よくわかったねぇ」



普段は自分が人の本質を見極める側だったから、彼女に言い当てられたことには少し驚いた。



「それで？

イタリアの有名ブランドのドレスを着て、如何にも良家のお嬢様の様な君は、こんな時間にこんな人気の無い公園に何でいるのかな？」


「パーティーの帰りです。偶々この前を通ったらあなたが見えたので」



なるほど。

確かに公園の入口には高級車が止まっている。

と、それから男が１人、降りてきた。

銀髪の端正な顔立ちの青年。



「姫！そろそろ行くぞ！」



日本人ではないだろうに、随分と流暢に日本語を話す。



「そう･･･ね。ごめんなさい、行きましょうか」



隣に腰を下ろしていた彼女は、差し出された手を掴んで立ち上がった。



「喧嘩も程々に。

では、Arrivederci･･･





折原臨也さん」


「!!!!!?」



クスッと笑った彼女は、男に手を引かれるまま、車に姿を消した。



「Arrivederci･･････また会いましょう･･･ねえ」



シズちゃんに腕を折られて、最悪な１日だと思ったけど･･･


予想外の出逢いをしたようだ。



つまり、彼女は俺に会う予定があるのだろう。



―――面白い。


どこの誰かは知らないけど、君に会うのが楽しみで仕方ないよ。