むかーし昔、ある所に。お爺さんとお婆さんが住んでいました。


お爺さんは山へ芝刈りに、お婆さんは川へ洗濯に行きました。



「ちょい待ち。何で王子がジジイ役なわけ？芝刈りとか有り得ねーし！」


「それなら、何で私がお婆さんなのよ!!だいたい私、あなた知らないんだけど?!

初対面でいきなり熟年夫婦やれって!!?」


「知るかよ。だいたい、オレは姫が出るっつーから･･･」


「あら、私もよ。璃真が出るって言うから･･･ああ、もう！

とりあえずナレーション通りにしましょ！早く璃真に会いたいし」


「同感。

んじゃ開匣“嵐ミンク”！」


「ちょ、それ(匣)はダメなんじゃ･･･。
管理人、まだ未来編書いてないわよ？」


「管理人とか知らねーし。とりあえず、山燃やしたら、芝刈り行かなくて済むだろ」



言うより早く、山はどんどん遠慮なく燃えていきます。



「ねぇ、環境破壊って言葉知ってる？」


「あー、そのセリフだめだって。カエルが言う予定だから」


「え、カエル(ry」



ただ山と川に行くだけなのに、いつまでもダラダラと喋っているお爺さんとお婆さん。


めんどくさいから、お婆さんが川についたことにします。



「ししっ、めちゃくちゃ端折ってんじゃん」


「端折ったわね」


(無視)


お婆さんが川につくと、もう日が傾き始めていました。



「あら、ならもう洗濯出来ないわね」



と、そこに。


どんぶらこー、どんぶらこー、と、大きな桃が流れてきました。



「よっしゃぁぁ！あの中ね?!あの中に可愛い可愛い璃真が!!!」



お婆さんはバジャンと川に飛び込み、流れてきた桃を抱きかかえ、大急ぎで家に帰りました。

お爺さんも嬉しそうに後に続きます。





しかし、桃を持って帰ったのは良いものの、包丁を持つお婆さんの手は酷く震えています。

もともと名家のお嬢様なお婆さん。

料理など、ほとんどしたことが無いのです。



「震えすぎ。貸してみ。中の璃真を傷つけるわけにいかねーし」



一方、ナイフさばきは、お手の物なお爺さん。

お婆さんから包丁を受け取り、綺麗にスパンと切りました。


すると、



「ガハハハハ！ランボさん登場だもんね！

主役はオレっちのもの！」



ガハハ、と中から元気な男の子が出てきました。



「「･････････」」



見ていて無性にムカつくのは何故でしょうか。


パタン。


「川に流して来るわ」


「オレ、桃にくくりつける縄と岩、用意する」



お婆さんは割れた桃を無言で閉じて、お爺さんは縄を持ち、再び川へ向かいました。





ランボを捨て･･････ゴホンッ。


桃を自然に返した後、２人はすっかり暗くなってしまった道を歩いていました。



「ん？」



そのとき、お爺さんはふと目の端に何かをとらえました。


視線をそちらへ向けると、竹藪の中、何やら明かりが見えます。


近づいてみると、なんともと光る竹なむ一筋ありけるではありませんか。



「･･･！なーる。姫は、かぐや姫ってか」


「確かに桃で流されてくるなんて、マヌケだしね！」



お爺さんとお婆さんは、うんうんと頷きました。


彼らが期待している“璃真”は、兎に角、可愛らしい姫なのです。


例え作り話でも、桃なんぞから産まれるはずがありません。


まぁ、竹から産まれるのもどうかと思いますが。


それは一先ず置いておいて、お爺さんは、早速その竹をスパンッと切りました。



「り───･･･」


「クフフフ。僕をこんな所に押し込めるとは、良い度胸ですね」



嬉々として竹の中を覗き込んだお爺さんとお婆さんですが、中に居たのは予想に反して、フルーティーな出で立ちの少年でした。



「あら不思議。こんな所にガムテープが」


「オレが竹持つわ」



お爺さんが竹を繋ぎ、お婆さんはグルグルと、テープを何重にも巻きました。



「ちょ、待ちなさい！何ですこの仕打ちは!!?」

「腹減ったな」

「僕を無視するとは良い度胸ですね！」

「デリバリー頼む？」

「だから待て！」





フルーティーを無視して家に帰った２人。


ピザを頼み、簡単に夕飯を済ませました。



「結局、璃真が登場しないまま、１日終わっちゃったわね･･･」


「明日来なかったら王子帰るから」


「私だって！璃真がいない話なんて、生クリームの無いショートケーキだわ」


「いや、ボスがいないレヴィだろ」



よく分からない例え話に花を咲かせる２人。





こうしてして夜は明け、次の日になりました。


ピンポーン･･･


正午を少し過ぎた頃、誰かがインターホンを押しました。


こんな山の中、珍しい来客です。



「誰だ？」


「まさか璃真？こんな登場ありなのか分からないけど･･･」



２人が戸を開けると･･･



「うおぉぉっ!!極限に宅配だー!!!」



極限なお兄さんが立っていました。


それはそれは、大きなダンボール箱を抱えています。


そう･･･















まるで、人が１人、入っていそうな。



「え、嘘･･･!?ちょっ、まさか“そんな”登場なのっ!!?」


「ししっ。まさかの箱詰め？」


「笑い事じゃない！早く家の中に運んで！」


「王子に命令すんな」



そう言いながらも、お爺さんはそのダンボール箱を、居間まで運んであげました。


慌てて箱をあけると･･･



「嫌ぁぁぁ!!!私の璃真がぁぁ!!!!」



ロープでグルグル巻きにされた少女の姿が。

口にはガムテープが貼られています。



「あ、送り主、アルコバレーノじゃん」


「あんのクソガキが･･･!!」



しかし、文句を言う前に、少女に巻かれた包帯を解いていきます。



「た、助かったぁ･･･」



箱から出た少女に、お婆さんはギュッと抱きつきました。



「無事で良かったわ!!」


「愛羅！あ、じゃなくてお婆さん？えっと、私、鬼退治に･･･」


「「行かなくて良い！」」


「でもほら、管理人のイチゴが、行かないと困るみたいだし･･･」


「璃真･･･！何て優しいの！あんな駄目管理人の為に･･･！」


「ほっときゃ良いじゃん。王子の相手しろよ」


「そういうわけにも･･････。あと都合上、名前は“璃真”じゃなくて“桃太郎”になってるから」


「も、桃太郎!?なんてダッサイ名前･･･」


「つーか、姫は桃から生まれてねーじゃん」


「あー･･･じゃあ、桃太郎(仮)ってことで！とりあえず、行ってくるね！」


「王子のナイフ貸してやるよ。鬼退治したら、ちゃんと返しに来いよ？」


「ありがと、お爺さん！あ、きび団子ある？」


「きび団子は無いわね･･･。代わりにナミモリーヌのケーキでも良い？」


「･･･何でも良いや」



桃太郎(仮)は、日持ちしなそうだなぁ･･･と思いながらも、お爺さんとお婆さんに別れを告げ、旅に出ました。