「……俺と別れてくれ」 ナマエと付き合い始めて半年……そろそろ限界だった。 「……理由は？」 「俺はお前を幸せには出来ない。それはお前が一番よくわかっているんじゃねぇか？」 「……」 「すまねぇ……」 黙ったままのナマエの横を、俺は顔も見ないで通り過ぎた。 (ダメなのは俺だ。お前は悪くねぇ……) ナマエは何も言わずにずっと笑っていてくれた。それが逆に辛かった。 行くあても無く歩いていたら、二人でよく来た見晴らしの良い丘に来ていた。 足元には色とりどりの花が咲いていて、一人で来るには不似合いな場所だったんだと胸が苦しくなる。 花に埋もれる様に体を投げ出せば……澄んだ青空が視界いっぱいに広がって、此処が壁の中だとか、壁の外には巨人がいるとか、そんな事は別な世界の話の様な気がした。 花の匂いのする風が吹いている。 嫌いになどなれないから、余計に苦しい。俺はまだ、ナマエに……キスはおろか、触れた事すらない。誰に聞いても『有り得ない事』だと言われるだろう。 ナマエは頭のいい女だ。 潔癖性と言われる俺だから、そうなんだろうと理解してくれていたんだろう。確かに、それもある。 以前、不意打ちを食らい、告白してきた奴にキスをされた事もあるが……その場で吐いた。相手もショックだっただろうが、それは俺も同じだった。 (もし……同じ事が起こったら……) 起こらないかもしれない。 だが、起こるかもしれない。 両手を空に向かって伸ばす……血に染まったそれは、記憶の中のままに見えて……触れる事が出来ない。 汚れた手で触れたら……あいつを汚してしまう……でも、触れたい……抱きたい……。 いつか、反動で滅茶苦茶に抱いて壊してしまうだろう……恐怖。 俺は、逃げ出した…… 「ハンジ居る〜？」 私は珍しく勢い良くドアを開けた。 中に居た、ハンジと数名の班員がギョッとした顔でこちらを見ている。 「ナマエ……リヴァイ化してるけど、どうしたのさ？」 眉間をトントンと指で叩きながら訊いてきたハンジに、班員達もブンブンと大きく頷いている。 「あー、うん、ちょっと……」 ちらりとハンジから周りの班員に視線をずらせば、「書類出来たらまた来て」と人払いをしてくれる辺り、流石……長い付き合いの友だと思ってしまう。 「で？ 今回は何が……」 「リヴァイに振られた！」 「はぁ？」 「だから、アイツが私を振ったの！」 怒りで声が震えているのがわかる。 「理由は？」 「『俺はお前を幸せには出来ない』だそうですよ。納得出来ると思いますか？」 「出来ないよねぇ……？」 「出来るわけがないでしょう？ だから、あれ貸して！」 人差し指と親指を伸ばし、他の指は握ってハンジに向けた。 「弾丸(タマ)は要らないから、お願い……」 「殴るのなら違う物をオススメするけど？」 「脅しに使うだけよ。下手な物使っても騙される相手じゃないからね」 物騒な奴等だ……そう言いながら、ハンジは隣の部屋へ消えた。 振られて……悲しいよりも怒りが込み上げて来た。全部抱え込んで、何にも話してくれないリヴァイにも、話しても貰えない自分にも、腹が立った。 付き合う前から見ていたから、わかっている。納得して……それでも伝えたかったから、私は告白した。 「お待たせ。壊さないでよね？」 そう言いながら、私の手に握らせたのは……護身用のリボルバー式の拳銃。 「ありがとう。連れ戻せるか賭ける？」 「勝算がなきゃここまでやらないでしょ？ 賭けるだけ無駄だよね〜？」 「そうね。お礼するから考えておいてね」 にっこりと笑って、ハンジにそう言って部屋を出た。 足は自然と……リヴァイには不似合いな、いつもの場所に向かっていた。 答えの出ない事を……考えていた。 没頭していたのか、かなり近くなってから、良く知る気配が近付いて来ている事に気が付いた。 舌打ちと同時に立ち上がり、気配のする方にナマエの姿を見て、背を向けた。 「止まって！ リヴァイ！」 その声に一瞬怯んだが、一歩前に踏み出した。 「止まらないなら、私の心臓を撃ち抜く！」 ナマエの言葉に動けなくなった。 続いて聞こえた危険を知らせる音に、最早……両足はその役目を果たす事すら出来ずに地面に膝をついた。 「何故……」 振り返ることも出来ずに、俯いた。 「捨てた女が死のうが生きようが……関係ないんじゃないかしら？ それとも、後味が悪いからかしらねぇ？」 そう言いながら、一歩ずつ近付いて来るのを感じながら、どちらも違うと首を振った。 背中に硬い物が当てられた。危険な音がした……後は引き金を引くだけの状態の拳銃は、確実に俺の心臓を捉えている。 「リヴァイ……貴方が悩んでいる事も、苦しんでいる事も知ってる。今、ここで全て終わらせてあげようか？」 「……あぁ、そうすれば良かったか。でも、それはお前がやる事じゃねぇよ。それを寄越せ」 そうだ、お前の手を汚させる訳にはいかねぇ……奪い取る事も出来るが、間違って傷つける訳にもいかねぇ…… その時、背中の物が更に強く押し付けられた。 「私が貴方を殺してあげる。そうしたら、私も貴方と同じ。後を追ったら……同じ所へ行けるでしょう？」 震える事もなく、確りと押し付けられた拳銃に迷いはない。 ……どうしたらいい？ 「俺は……どうすれば良かったんだ……？」 「どうすれば良かったか？ 過去は変わらないわ。だから、今選んで。私と生きるか、一緒に死ぬか」 撃鉄を引いた音は軽かった。銃弾(タマ)は入っていないかもしれない。でも、ナマエの覚悟は本物なのだろうと思った。 その時、ナマエの左手がそっと俺の頬に触れた。震える指先は、拒絶される事を恐れているのだろうと感じた。 ……ナマエも、俺に触れてきた事は無かった。 遠慮がちに触れていた手が、頬を包む様に当てられ、俺は全身に力が入り、体を震わせた。驚いただけで、嫌じゃ無かった。 温かさと心地好さに、驚いて少し離したナマエの手を、追う様に頬を擦り寄せていた。 「ねぇ、リヴァイ……貴方が触れられないのなら、私が貴方を抱き締める。それすらも辛いならば、私は言葉で貴方を抱き締める」 「ナマエ……」 拳銃を外し、ナマエが俺の前に回り込んで、同じように膝をついた。 「……いい？」 そう言ってゆっくりと両手をこちらに伸ばして来た。俺は頷いて目を閉じた。 俺の顎を肩に乗せるようにして、そっと体を引き寄せる。一瞬、振り払いそうになったが……力を抜いて、凭れ掛かる様にすれば、最初は恐る恐る回した手に少しずつ力が入った。 「リヴァイ……嫌じゃない？ 我慢……してない？」 「あぁ……平気……だ。あったけぇ……」 震える声にそう返せば、更にぎゅっと力を込めて抱き締められた。 だらりと垂れた俺の腕も、ナマエの背中の方へと少し上がった。それに気付いたのか、ナマエが俺の背中を優しくトントンと叩き始めた。 「触りたいと……抱き締めたいと思ってくれたなら、そうしていいのよ？」 「……」 「無理にとは言わない。でも、覚えておいて欲しい。私はリヴァイの手が好き。皆を守る優しい手だって知ってるから、私は汚れたりしない、拒絶したりしない……いつまでも待つよ」 「……ナマエ……っ……」 考えるよりも早く、両手がナマエの背中に触れた。 慌てて離したが、そっと触れてみた。 「俺の手も……温かいか？」 そう訊くのがやっとだった。 「温かいよ。嬉しい……やっとこうする事が出来た……」 「すまねぇ……」 「ねぇ、リヴァイは……まだ別れたいと思ってる？」 ナマエは寂しそうな声でそう言うと、スッと俺から離れて立ち上がった。 何歩か歩いて、背中を向けたまま立ち止まり、返事を待っている様だったが、俺は何と言えばいいのか……言葉が出なかった。 「私も不安だった。頭では理解していても、魅力が無いのかな……告白、断れなかっただけなんじゃないかな……って」 毎日、毎日、いつ別れようと言われるのかと不安だった……と。 俺も立ち上がり……後ろからそっと抱き締めた。俺もずっとこうしたかったんだと囁いて、ナマエの匂いを感じながら……一緒に生きたいと強く願った。 あの後……特に変わった事もないが、自然に触れ合う事が少しずつ、増えていた。 今日も俺は会議を終え、ナマエの待つ執務室へと向かった。 あの時の答えは未だ……伝えていない…… End [ ＊前 ]｜[ 次＃ ] [ main ]｜[ TOP ] |