「ルーシィ、またノート貸してくれ！」
「…取ってない」
「……」
翌日もそのまた翌日も――、ルーシィはナツを避けていた。
「おーい、ルーシィ！担任が呼んでたぞ」
「……ありがと」
「おぅ…」
無視をするのは子どもみたいだからと、声が掛かればきちんと返事はする。
ナツとは目を合わせず必要最低限の会話のみで、数日が過ぎて行った。
当たり前になっていた喧嘩や二人の他愛もない会話が、ふとしたことでガラリと姿が変わり、周りの生徒たちもどうしたのかと陰で話している。
「ルーシィ、どこ行くんだ？」
「購買」
「んじゃ、ついでにコレ買ってきてくれ」
「自分で行きなさいよ」
「……」
ここ何日もルーシィが笑顔も見せず、距離を置くような行動をすることで、ナツもそれが気になっていた。
彼女が友人らと笑顔を見せて楽しく話している時もある。けれど、ナツが近付くと不自然に窓の外へ視線を向けるようになって――
こっちに来ないでと言っているかのように――
明らかに拒絶しているんだと思われる、そんな態度をルーシィは、ナツにしていた。
☆★☆★☆
放課後の時間、ルーシィは図書室へ本を返しに行ってから教室へ戻る。
鞄を持って帰ろうとした際、後ろから名を呼ばれて振り向いた。
「ルーシィ、ハンカチ落としたぞ」
「あ、……」
久しぶりにナツと目を合わせて、一瞬、胸が高鳴った。
笑顔を見せて近寄ってくる彼の手には、いつの間にか落としてしまったハンカチがある。
鞄を机に置き、恐る恐るそこに右手を伸ばすと、その手が届く前に、ギュッとハンカチを握って返そうとしないナツの手が目に映った。
「ナツ、…返して」
「じゃんけんして勝ったら返してやるよ！」
「な、何言ってんの？」
「じゃんけんしようぜ！」
「…バカバカしい、返してくれなくて結構よ！」
ルーシィは「子どもみたい」と投げ掛ける。ナツに背を向けて立ち去ろうとした。
彼女のその言動に、今までの我慢が限界を超えたのであろうか、彼がツリ目を一層吊り上げて、叫んだ。
「…んだよ、その態度！いーかげんにしろよな！オレ、おまえになんかしたかよ？」
「あのねえ…」
「何だよ、言ってみろって」
足を止めて振り返ったルーシィは、勢いに任せて口を開きかけたが、グッと堪えた。
平然な顔をして「言えよ」と答えるナツに今までの理由を話したら――
あの日、電話したことを言ったら――
ナツはきっと大笑いするつもりなんだから。
――そんなの絶対くやしい。だから、言えるわけない。
この場はナツに乗ったフリをしてすぐ返してもらおうと、逃れたい気持ちを抑えて再び口を開いた。
「……すればいいんでしょう」
「おう！ゲームだろ？やろうぜ」
「「じゃーんけん、ぽんっ」」
「あ…」
ナツがチョキを出した。結果、彼が大きく口を開いて笑う。
「へっへっへー！ルーシィって絶対ぇ最初にパー出すんだぞ！ちょろい、ちょろい」
「……」
「ハンカチのためにもっかいやっか？」
ルーシィは前に出した右手を戻して、唇を噛んだ。
――なによ、結局ナツの思うツボじゃない。
くやしいけど。
本当はくやしいけど、もう我慢できない。
「――によぉ、そんな…」
「ルーシィ？」
「人のことそんなにからかって何が面白いのよお！」
「る、ルーシィ？」
「…いっつも、いっつも本気かウソかわかんないようなことばかりして」
「ルーシィ…」
「期待して、ドキドキしてるあたしはバカみたいじゃないのよ！」
ナツの顔を見られず俯くと、涙が頬に伝う。
それを拭い顔を上げると、目の前で戸惑う彼を視界に捉えてルーシィは眉を上げた。
「…12回もかけなおしたんだから」
「へ？」
「からかわれたなんて夢にも思わなくて…。バカみたいに12回もかけなおしたんだからね！…12回も！」
鞄のポケットからアドレス帳を手に取り、ナツの顔面目掛けて投げつけた。
「いってえ…」
「笑うなら笑えば！…ばかあ」
「お、おい、ルーシィ！」
ナツに腕を掴まれそうになったが、恥ずかしくて、それをかわす。
鞄を肩に掛けて、すぐさまそこから離れた。
「かけなおし…？」
そんな声が遠くから聞こえたような気がしたが、それどころではないルーシィは、溢れる涙を拭って外へと駆けて行った。
泣くのだけはしたくなかったのに、我慢するほど涙が出るのは――
“くやしい”と“好き”が比例してる証拠だから。
☆★☆★☆
※一部分ですが…
以前書いた作品の描写（じゃんけんなど）をしてしまいました。（先程、気付いたという…汗）
それが個人的に好きな描写だったのか、変換妄想していてそれにナツルーらしさを感じたみたいです。
まさか参考にした漫画に同じような描写があるとは…。気付いたのが遅かったです(>_<)
失礼いたしました。
前ページへ/次ページへ
戻る