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少し崖のようになっている湯船の向こうに、桜の枝が伸びている。重そうに花をつけた様が湯の明かりに照らされて、見事としか言いようがない。これは、此方にしかない桜だ。 「すごい。お酒でも持ち込みたくなるね」 「あるわよ」 「えっ、本当?」 ちゃーん、と、徳利と猪口の乗った盆を持つリリーさん。まじで?いいの?本当に?流石貸切。 「わたし湯船で飲むの初めて」 「回るの早いから気をつけてね?」 「はあい」 そこまで長湯できる自信もないけどな。寝落ちしそう。 桜を眺めながら、湯船に浸かりながら、酒を飲みながら喋りながら。ながらながらで、ゆっくり時間が流れていく。いいなあ。生きてるって感じがする。 「わたしね、此方に来られて良かった」 「イズ?」 姉さんの手が、濡れた髪を撫でた。此方に来れて、皆に会えて、嬉しいんだよ。息がしやすい。生きてるのって楽しいんだって思ったんだよ。別に向こうで虐げられてたわけじゃないけど。何なら、人より好き勝手してたけど。 「何かあった?」 「ちょっとだけ。わたしは、死んでも皆と居たいなあって」 「大丈夫よ。わたしたちも、船長もついてるわ」 「うん」 「何より、イゾウがイズを手放すとは思えないわ」 「…別に捕まってるわけじゃないけど」 「そうよね。イズの意思でここにいるんだものね」 「…うん」 大丈夫。あの時玄関の扉を閉めたのはわたしだから。この船に乗ることを決めたのも、此処で生きていくと決めたのも。姉さんや兄さんや父さんが一緒にいてくれるから。だから、大丈夫。大丈夫だってば。 「イズにいいこと教えてあげる」 「何?」 「わたしたちは海賊よ。欲しいものは必ず手に入れるわ」 「うん…?」 「況してこんな素敵なお宝、手放す筈がないでしょう?」 リリーさんに頬を包まれて、ぱちりと目が合った。お宝って、…ちょっと買い被り過ぎじゃない? 「そんなに価値ある?」 「馬鹿言わないの。大切な家族より、価値があるものなんてないわ」 「…ありがと」 リリーさんが笑って手を離す。わたしも腹を括ろう。手放さないと言ってくれるんだから、わたしも此処から手を放さないと。目に見えもしない何かに怯えて頼るなんてのは、海賊として情けないね。 *** 「リリーさんかっけェな」 「惚れそうになった」 「おれは惚れた」 「イズも大概、おれたちのこと好きだよなァ」 「嫌いだったら口も聞かないんじゃねェか?」 「結構態度に出るよな」 「ラクヨウ隊長とか?」 「あー、あのメンタルはちょっと真似できねェよなァ」 |
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