生ぬるい、けれど背筋を凍らせる力を持つ濁った空気が、世界を覆うかのように蔓延っていた。
重い空気に溶け込む血のニオイに刺激され、頭がクラクラと揺れる。
内臓を吐き出したくなるほどに不快だった。
「裏切るのか？」
「違います。私は……私がなすべきことをするだけです」
「それを裏切りと呼ぶのだ」
「私からすれば、あなたが裏切っているように思えますが？」
「ハッ、裏切りだと？ 裏切ってなどいない。元からこれが目的だ」
「まさか……！」
二人の間を漂う空気が一瞬姿を変えた。
一方は笑い声を響かせ、一方は唇を噛んだ。
反響していた声が止む。
刹那の静寂。
それは嵐の前の静けさ。
「お前は生かしてやった恩を仇で返すのか」
「そのことは感謝しています。ですが……」
刃を構え合う二つの影。
鈍い光が、炎のようにぽつりと浮かんで見えた。
「わかりやすい答えだ。私にはもうお前は必要ない。不要品は始末せねばな。……ここで死ね!!」
重い剣を受ける。
痺れる両腕、耐えられないほどの衝撃。
奥歯を噛みしめ、降り注ぐ雨のような攻撃を受ける。
そんな中で、今すべきことを考えた。
それは、ここで「彼」を倒すことではない。
生きて、この場から逃れること。
剣を持ち変えて、己が得意とする技を突破口にした。
守りたいと思った。
それは嘘偽りない気持ち。
それは何故だ？
居場所だったから。
居ても許される場所だったから。
自分のためか。
そうだ。
自分のためだ。
まだ人を守ると公言できるほど、強くない。
言葉にはしないのか。
弱いな。
ああ、弱いんだ。
だから、強くなりたい。
あの方を傷つけるすべての刃を受け止められるほど強く。
Shout the song of the start.(始まりの歌を叫べ)
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