■永遠とあなた

　石仮面。
　そんなものがなければ、私たちは出遭う事すらなかった。
　私がこんな思いをする必要も、全く。
「ディオ」
　私を日の元へ出すことを許されない体にした男は、まだ帰ってこない。

　ほんの気まぐれ。
　多分、あの吸血鬼はほんの気まぐれで私を生かしておいて、私を吸血鬼にしたのだ。
　きっと、食事のために連れてこられた、なんてことわからず呆然とするだけだった私の、本当の本質を見抜いていたのだ。
　私が、忠誠を誓った者には、どこまでも忠実に、それでいてどこまでも結果を与えるということに。

「やあ、お目覚めかい？　美しいお嬢さん」
　ここはどこだろう、と前後の記憶が全く思い出せなかった私に、男はこう言った。
　この世の誰よりも美しい、とすら表現出来そうな男。紅の瞳。金色に輝く髪は闇に溺れ、色気の漂う唇の中には鋭い牙、ふたつ。
　そんな口から漏れ出す、心地よい低音が胸に響いた。『美しさ』の塊とも表現できそうな男が、私なんかのことを『美しいお嬢さん』と表現するのは、些か滑稽ですらある。私などと比較することすらおぞましい程、陳腐な言葉だが男は『美しかった』。
「……」
　私は何も言うことができなかった。男の美しい顔に魅入られるだけで。男は鼻歌でも歌い出してしまいそうな雰囲気で、機嫌良さげに私を見下ろした。
「……そうだな、お嬢さん。　ひとつ選択してくれないだろうか？　今の若さのまま、永遠の若さと美しさを手に入れよう、とは思わないかい？　このディオと共に、世界を永遠に過ごすのだ」
「……ディオ」
　低音が心に響くも、殆ど聞いていないも同然であった。この人の名前は『ディオ』。どこかで聞いたことがある……その意味は、確か、イタリア語で『神』。
「勿論、このディオは押し付けたりはしないがね。君自身が選択するのだよ……。花は枯れゆく。そして散る。その悲しい結末を選びたい、と言うのなら、その意思を尊重しようじゃあないか」
「……『君』でもないし『お嬢さん』でも、ない、です。私は『ナマエ』です」
　私がどうしてこう言ったのか、それはわからない。だが、その言葉は神の気分をいささか愉快にさせたらしい。
　『ディオ』はクツクツ肩を揺らすと、機嫌良く語りかけた。
「ンッン〜。オーケーオーケー！　失礼したよ、……『ナマエ』」
　神が私の名を呼んだ時、私の身体に電流が流れた。身体に軽い痺れが走る。自分の口許に、歓喜の笑みが自然と浮かんだことを感じた。
「ではナマエ。もう一度言おう。……このディオと、永遠を過ごさないか？　このディオに、永遠に仕えないか？」
　私は何も考えず頷いた。降臨された神に仕えることは、人間にとって当然のことであり、光栄なことだ。

「ディオ、」

　君はここにいるんだ、オレはオレにとっての宿敵を倒してくる。

　私が『吸血鬼』となり、彼と共に過ごすことを決意してその次の日、彼はそう言って姿を消した。
　私は待った。待って、待って、待った。
「私も行きます」
　そう言っても、彼は愉快そうに笑うだけで許可してくれなかった。
　彼が私に言ったこと。
「ナマエ、お前はこのディオに永遠に仕えるのだ。下手に連れていって、倒されても困る。いいか、ナマエ。お前はこのディオをただ待ってさえくれればいいんだよ」
　彼が言葉を投げ掛けるたびに私の脳は麻痺し、ただ恍惚と頷くしかなかったのだった。
　嗚呼、ディオ、ディオ。
　あなたがそう言うのなら、私はいつまでも待ちます。
　嗚呼、私の神様。
　いつまでも待ちます。けれど、なるべく早く帰ってきて。
　嗚呼、私の、ディオ。
　こんなに待たせるなんて、悪い神様ですね。早く帰ってきて、その美しい姿を私に見せて。
　嗚呼、神様。神様。
　私はもう何年待ったかわかりません。千年か、十年か、百年か。待ちますから、絶対に帰ってきて。

「あなたのことを愛しています。だから、帰ってきて。早く帰ってこないと、死んでしまうわ」

　嗚呼、私の神様。今、どこにいるの。

▼To be continued......
『永遠とわたし』（3部　DIO）