「花宮くんっ」
「･･･んだよ」

休み時間、廊下を歩いていた名前に呼び止められる花宮。
手には小さなタッパ、さくらんぼが入っているようだ。

「あのね、あのね、桐皇のマネージャーの子が、さくらんぼの茎を舌で結べるんだって！」
「へぇ･･･だから？」
「だから、私もできるようになりたいなーって！」
「勝手にやれよ」

どんっ、と名前を押しのけ教室に戻ろうとする花宮、
の腕を名前が掴む。
ぶーっと頬を膨らませ、今にもさくらんぼを投げつけそうな勢いだ。

「まだ話は終わってないの！でね、練習したらできるようになったの！」
「何が？」
「さくらんぼの茎！舌で結べるようになったんだよ！」

と言ったあとにベーっと舌の上に乗る茎を見せる。
呆れた瞳で見つめる花宮。
だがそのあと、何かを思い出したようにニヤリと笑う。

「おい、そのさくらんぼ、落とすなよ」
「え？どういう･･･っ！？」

ぐっと腕を引かれたかと思えば、ぐるりと変わる視点。
首と膝裏に回される腕。
いわゆる、“お姫様抱っこ”の状況である。
いつの間にかチャイムは鳴っていたようで廊下には誰もいない。

「ちょっ、花宮くんっ、降ろしてっ！」
「誰が降ろしてやるかよ、バァカ」

じたばたと暴れる名前を押さえ込み、屋上まで連れてきた花宮。
案外優しく降ろした名前を壁に追い詰める。

「ちょ、なにっ･･･」
「なぁお前知ってんの？」
「知ってるって･･･なにを？」
「それ、さくらんぼの茎」

落とさなかったさくらんぼのタッパに視線を落とす花宮。
入っているさくらんぼは、あと3つ。
花宮はこのさくらんぼをどう使おうか、なんて考えているのだろうか。

「舌で結ぶの！すごいでしょ！」
「違ぇよ、それできる奴って、キス上手いらしいぜ？」
「はぁっ!?なにそれっ･･･」

唇が触れそうなほど近づく顔、息がかかり名前の頬が赤く染まる。
気恥ずかしいのか、視線を下に落とす名前。
視線の先には、さくらんぼ。

「･･･何、食いてぇの？」
「違う･･･っ」
「じゃあ俺が食う」

持っていたタッパを奪い、ぱくりと一つ。
あっ、という顔をした名前を花宮は見逃さなかった。
茎を持ち、ゆらゆらとさくらんぼを揺らして。

「食べたいなら、お前からキスしてみろよ」
「っ･･･花宮くん意地悪･･･」
「意地悪で結構、で。どーすんだよ」

バカと言いたそうな顔で、花宮の頬にちゅっと触れる。
不満そうな花宮に向かって、名前は言い放つ。

「こっちにキスして欲しいなら、さくらんぼ返してよ」

人差し指を唇に当て、自信満々の顔で花宮を見る。
少しだけ、悔しそうな顔で、さくらんぼをひとつ。
口移しで、名前に渡した。


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