02
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｢わぁ……！！｣



大きな門。
賑わう城下町。
その奥にそびえ立つ豪勢なお城。
全て森にはないもの。
リンクは目を輝かせた。



｢アンタはこれからどーするだーよ？｣
｢お姫様に会いに行くんだ！あ、でも……｣



ちらりと少女の方を見る。
彼女を放って置いて姫に会いに行ってもいいのだろうか。



｢その嬢ちゃんの事を心配してるならオラに任せるだーよ。知り合いの宿屋で寝かせとくだ｣
｢大丈夫？｣
｢大丈夫だーよ。でも後で会いに行ってやるだーよ｣
｢わかった！ありがとう！｣
　

　
笑顔で礼を言う。
さぁ、自分の用を早く済ませて宿に行かなくては。
そう思い、城の方へ足を進めた────
　
　
　
　
　
　
｢中に入りたいだ？｣
｢うん！｣
｢そうか……まぁ通してやらんこともない。その代わり──｣
　

　
門番をしている兵士は手を差し出し、"10ルピー払え"と言った。
子供であるリンクにとって10ルピーは大金。
しかしゼルダ姫に会わなければいけない、それならこれくらい……。
こっそり侵入するより門から堂々と行った方がいいだろう。
　

　
｢はい、10ルピー｣
｢確かに受け取った。こっそり通してやる……こっそりな｣
　
　

こっそりと。そう念を押され門が開く。
見つかったら追い出されるのだろう。
そしたら先程支払った10ルピーが無駄になってしまう。
見つからないよう、気を引き締めて進もう。
　
兵士の目を掻い潜り、奥へ奥へと進んで行く。
正面の門は閉ざされ、その前には２人の兵士。
　
　
　
｢これじゃあ先に進めないヨ……｣
｢うーん……あ！｣
｢何か見つけたノ？｣
｢あのツタを登ったら兵士に見つかること無く行けるかもしれない。ナビィ、あの先に兵士がいないか確認してきてくれる？｣
｢任せて！｣
　
　
　
そう言ってナビィは偵察へ。
案外すぐ戻ってきたナビィは"大丈夫そう"と言った。
ツタを握り、登っていく。
登った先には崖。
高さはそれ程ない為、軽々と飛び降りる。
城内まであと少し。
だが橋は閉ざされ、数m先には兵士。
道はないかと探すが、あるのは水の流れる堀のみ。
　
　

｢(行くしかないか……)｣
　
　
　
こっそり、堀に入る。
そのまま泳いで兵士の目をかいくぐり、岸へ。
左へ曲がると木箱と扉。
扉に手を掛けるが鍵が掛かっており、開きそうにない。
あと行けそうな所は子供1人、ギリギリ通れそうなくらいの水路。
木箱を動かし、水路まで飛ぶ。

服が水浸しになったが関係ない。堀に潜った時点で服はずぶ濡れだ。
水路の先は庭。
そこでも数名の兵士が巡回していた。
　
　
　
｢(ザル警備だなぁ〜。簡単に抜けれちゃう)｣
　
　
　
ここまで来る時と同様、軽々と警備を抜く。
城の警備がこんな物でいいのだろうかと不安になる。何せ子供1人に抜けられるのだから。

先に進むと中庭に出た。
とても広い庭に少女が1人、窓から中を覗いていた。
彼女がゼルダ姫だろうか？
恐る恐る話し掛けると、少女は驚きこちらを見た。
　
　
　
｢だ、誰？あ、貴方は誰なの……？どうやってこんな所まで……｣
｢あの、オレは──｣
｢あら……？それは……｣
　
　
　
ふと少女がナビィに目を止める。

　
　
｢妖精！？それじゃ貴方……森から来た人なの？｣
｢う、うん。コキリの森から来たよ｣
｢それなら……森の精霊石を持っていませんか？緑色のキラキラした石……｣

　
　
　
森の精霊石──コキリの翡翠。
デクの樹サマから預かった緑色の綺麗な石だ。
これをゼルダ姫に届ける為、わざわざ森から遠く離れたこのハイラル城まで来たのだ。
素直に持っていると答えると、少女は"やっぱり！"と嬉しそうに笑った。
　
　
　
｢私、夢を見たのです。このハイラルが真っ黒な雲に覆われて、どんどん暗くなって行くのです……。その時、一筋の光が森から現れました。そしてその光は雲を切り裂き、大地を照らすと……妖精を連れて、緑に光る石を掲げた人の姿に変わったのです｣
　
　
　
それが、彼女の見た夢のお告げ。
恐らく妖精を連れ、緑に光る石を掲げた人……それはリンクの事だろう。
彼女もそうだと確信を持っているようだ。
　
　
　
｢あ……ごめんなさい！私夢中になってしまって……まだ名前もお教えしていませんでしたね。
私はゼルダ。このハイラルの王女……貴方の名前は？｣
｢オレは……リンク。コキリ族のリンクだよ｣

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