13
香織を探して走り回った俺は、最後に体育館に辿り着いた。
レコーディングテスト中という事もあり、当然人は居ない。諦めて外へ出ようとした所で、体育倉庫から物音が聞こえた。
ドンドンと扉を叩くと中から聞こえる香織の声──急いで開ければ、涙目になっている香織と梅澤の姿があった。
俺の顔をちらりと見た梅澤は小さく舌打ちをする。
梅澤に壁に押し付けられている香織は、シャツのボタンが胸元の見えるギリギリまで開けられていて、今梅澤が香織に何をしようとしているかは簡単に想像が出来た。
「梅澤てめぇ…！香織に何やってんだ！」
俺はそのまま梅澤に殴りかかった。反動で梅澤は床に倒れ込み、手を解放された香織はその場に座り込む。
「翔ちゃ…」
「香織！大丈夫か！？」
「だいじょぶ…ありがと」
急いで香織の側に駆け寄る。
見たところ怪我とかは無さそうだ。
はだけた胸元を出来るだけ見ないようにして、俺は自分の着ていたパーカーを脱いで香織に羽織らせる。
「梅澤…！こんな事して許さねぇからな！」
「なんだよ…テスト中だったんじゃ…」
「ノーノーノー…これはいけませんネー…」
「うおっ！学園長！」
起き上がった梅澤にもう一発かましてやろうとした所で、背後から突然聞こえた声。
いつの間に居たのか、そこには学園長が立っていた。
香織も驚いたのか、俺と一緒に瞬きを繰り返している。
「学園長、いつの間に…」
「それはそれとシテー…Mr.ウメザワ…Youは自分が何をしたか分かってますネー…？」
サングラスが怪しく光る。
表情は分からないが、その声はいつもと違い低く、怒りを含んでいる気がした。
「現行犯逮捕ネー…Mr.ウメザワは退学処分デース」
「待って下さい学園長！俺は…！」
「今すぐに学園長室に来なさい」
学園長のただならぬ雰囲気に、思わず息を呑む。梅澤の顔も一気に凍りついた。
「分かりました…」
唇を噛みながら悔しそうな顔をした梅澤は、ゆっくりと学園長の後ろについて外へ向かった。
「梅澤くん！」
床に座り込む香織が大きく声を上げる。予想もしていなかった香織の行動に、俺の方が驚いてしまう。
香織はそのまま言葉を続けた。
「作曲に興味なかったの、嘘だよね…？」
「香織、」
「好きじゃなかったら、あんな素敵な曲…書けないよ」
香織のその問いに、梅澤は何も答えなかった。ただ小さくごめん、とだけ呟いた。
「香織」
「翔ちゃん…」
学園長と梅澤が去ってから、香織はしばらく放心状態でその場を動かなかった。
心配になり顔を覗き込めば、大丈夫だよ、と一言呟いた。顔は何とか笑っていても、肩が小さく震えているのを俺は見逃さなかった。
「やだ…なんでこんなに震えてるんだろ、」
か細い声で話しながら、身体を震わせる香織。
そうだよな、当然だ。怖かったに決まってる。
あと少し、助けに来るのが遅れていたら一体どうなっていたかと思うと、マジで恐ろしいと思った。
そんな香織を見て、俺はたまらずふわりと優しく抱きしめた。
「怖かっただろ。すぐに助けに来てやれなくてごめんな」
すると香織は安心したのか、翔ちゃんありがとう、と言ってくれた。声が涙ぐんでいる。本当に怖かったんだと思う。俺はただ抱きしめて、香織の背中をさすることしか出来なかった。
「でもね、翔ちゃん…私、梅澤くんの曲好きだったんだよ」
「うん」
「なんで、こんなことになっちゃったのかなぁ…」
「香織は悪くない。悪くないから…」
俺の胸に顔を埋めた香織はそのまま小さな声で泣いた。
香織が落ち着くまで俺は、自分より小さなその身体をただただ、抱きしめていた。
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