voice of mind - by ﾙｲﾗﾝﾉｷ |
──旅のはじまり。
目が覚めた丈瑠は、枕元に置かれている防護服に気づくと、すぐに着替えをはじめた。新しい靴も用意されている。なんの変哲もないツナギだが、身が引き締まる。──いよいよ旅が始まるんだ。
剣を腰に掛け、意味もなく抜いて構えてみる。鏡があれば何種類かポーズをキメているところだ。
「カイを斬り起こすのか？」
と、笑いながらテント内に入ってきたシド。
「あっ……違うよ！ ちょっとあの……気合いをさ」
「おい起きろっ」
シドは寝ているカイの枕元にしゃがみ込み、おでこをひっぱたいた。
カイをたたき起こし、食卓を囲む。
丈瑠はまだ、誰かと食事を楽しむことに違和感を覚えていた。今まではずっと、一人だった。
中学時代までは、給食の時間になるとグループ分けされた班で机をくっつけていたが、自分の机だけは数センチ離されていた。珍しく班の一人に話し掛けて貰えたと思ったら、「これ食うだろ？ やるよ」と、その子が嫌いなキウイを渡された。
自分は笑顔で受け取った。いつの間にか染み付いていた、気に入られようとする笑顔で。
「タケルぅ、防護服似合ってるねぇ」
と、パンを頬張りながら言うカイ。
「あ、ありがとう！」
「防護服が似合うってどうなんだよ」
と、シドは言う。「似合わねぇようになれ」
「……なるほど。防護服なんか必要なくなるくらい、強くなるよ！」
そう丈瑠が意気込むと、シドは楽しそうに笑った。
朝食を食べ終えて旅支度をしている中、丈瑠はテントを出てソワソワと辺りを見回していた。特に気になることがあるというわけでもなく、ただ落ち着かない様子で休息所内を意味もなく歩いている。
ドキドキしてきた胸をおさえた。これから何が待ち受けているのだろう。
きっとこれから様々な人との出会いや別れもあるのだろう。巨大なモンスターと出くわして、仲間と協力し合って倒したり、自分も経験を重ねてレベルアップしていったり、それから……。
「タケルさん？ 準備が早いですね」
ルイがテントから出てくると、外に出していたテーブルをシキンチャク袋に戻した。
「あ……うん」
と、丈瑠はルイに歩み寄った。「その袋どこかで手に入るのかな。便利そうだから……」
「予備がありますよ」
と、ルイはポケットから新しいシキンチャク袋を取り出して、丈瑠に渡した。
「使っていいの？」
「えぇ。使い方は──」
「あ、大丈夫。ルイの見てたから大体わかるよ。俺の着替え、ルイのに仕舞ってるんだよね？」
「はい。そちらに移しますか？」
「うん！」
旅立ちの日に相応しい晴天。
これから起こりうるまだ見ぬ未来に、丈瑠は思いを馳せた。
──新しい人生。
これからが本当の、俺の人生が始まるんだ。
もう二度と、逃げたりはしない。こんな人生はもう嫌だと言って、投げ出したりなんかしない。
どんなことが待ち受けていようと、受け入れて生きてく。
過去の自分に胸を張れる自分になるんだ。
「おい！ さっさと行くぞ！」
シドが声をかけ、休息所を出た。
「はいっ！」
誰よりも声を張り上げて返事をした丈瑠の表情は清々しく、気迫に満ちていた。
Thank you... |