律儀なことに破壊していった犯人は、お金を置いていったようだ。
壊した弁償代のつもりなのか。
束になったお札が茶封筒の中にあり、洗面器の隣に置かれていた。
「････････････。」
もう犯人は誰なのか分かっている。
目星がついているから。
それは一人しかない。
さっきまでここにいた人に違いない。
残念な人。
本当、残念な･･･人。
「･･･ゴホゴホ。」
俺はフラつく体のまま、クローゼットをガチャと開けた。
そのクローゼット内の棚に置いてある小さなケースを手に取り、中から一枚のＳＤカードとＵＳＢメモリを取り出す。
外部保存をきちんとしていれば、パソコンやスマホからデータが消えてしまっても、すぐにバックアップが可能。
ここには消されてしまったあの写真も保存されていて、それは不死鳥のように、これでいくらでも蘇らせることができる。
それをあの人に見せれば、後は思いのまま。
脅して。
縛り付けて。
思い知らせてやるんだ。
俺から逃げられないということを。
俺から逃がされないということを。
思い知らせてやるんだ。
本当･･･、残念な人。
せっかくここまで俺を、お得意の優しさで騙せられていたのに、ね。
だから言ったのに･･･。
けどー･･、
「これで･･･、おしまい。」
けど俺は最後の切り札を。
壊されたスマホと同じように、水が入った洗面器へと沈ませた。
最後は自らの手で、それを壊したのだ。
「･･････ッ。」
あの時答えなかったのは、こういうことだから。
これが神崎先生の答えなのだと、思い知らされたから。
「神崎、先生･･･。」
こんなこと、分かっていた結末なのに･･･。
どうして涙が零れるのだろう。
どうして胸が張り裂けそうなぐらい痛いのだろう。
この少しの数日間、俺はどうかしていたんだ。
どんなことをされても『本当はもしかして』という勘違いに踊らされていたんだ･･･。
神崎先生は優しい人でした。
最初に惹かれたのも、その優しさでした。
微笑んでくれる笑顔も優しくて、そんな神崎先生を見ているだけで最初はよかったのです。
最初は見ているだけで、本当にそれだけでよかったのです。
なのに、どうして？
それをどこで間違えてしまったのだろう。
それをどこで歪ませてしまったのだろう。
そのままでいれば、こんな思いはせずにいられたのに。
そのままでいれば、ただの先生と生徒のままの関係でいられたのに。
「･･････さようなら。」
これでもう神崎先生を縛り付ける術はなくなった。
時間はこれまでのことが何事もなかったかのように、進んでいくのだろう。
一人の先生として。
一人の生徒として。
何事もなかったかのように戻されていく関係。
それから俺は風邪を悪化させ、三日間ほど寝込んだのでした。
つづく
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