『私の好きな所を5つ上げよ！』


浮かれた雑誌の特集でそんな記事を見てしまったがために、私はセブルスが帰宅して早々そう声を張り上げた。

私の想像では馬鹿にされて流されるのがオチだった。くだらないと一蹴されて終わり。でも、現実は違う。彼はソファへ座り込み、顎に手を当て長考し始めた。私がどう話しかけても「少し待て」と返ってくるだけ。その「少し」の間に夕食の準備が出来てしまった。


「もういいですから。早く夕食にしましょうよ」

「もう少しだけ」


その声がとても真剣なものだから、強く出れなくなってしまう。悪戯でやってるんじゃないか、と考えてしまった自分が恥ずかしい。こうなればとことん付き合うことにしよう。そもそもの発端は私なのだ。

セブルスのそばにある肘掛け椅子へ腰を据え、膝を抱えた。ゆったり前後に揺れながら、ぼんやりと彼のことを考える。

もし私が聞かれていたら、何と答えるだろう？

私はセブルスの黒く鋭い瞳が好きだ。鉤鼻が好きだ。薄い唇が好きだ。照れたときの嫌みや皮肉も、一瞬言葉に詰まる間も、逸らす視線も、呆れた笑みも、優しい笑みも。低い声、細い指、頭を小突く加減した手。それから――


「もういい」


とうとう彼の答えが出た。そう思って彼へと顔を向けた。しかし目が合ったのはこちらを睨むように目を細める彼。更にはその頬が赤く染まっていたのだから、私は首を傾げて理由を問うた。


「思ったことをすぐ口に出すやつだとは知っていたが、口から出ていることにも気付かんとは嘆かわしい」

「――っ！？」


思わず手で口を覆ったけれど、今更遅い。彼はまだほんのりと赤い頬をそのままにして、私をじっと見つめていた。


「待てと言われて馬鹿正直に待ち続けるところや、考えていることが口から出ていることにも気付かない鈍さ、そしてその間抜け面……他にも多々ある。君の間抜けさは５つでは足りん」

「私は間抜けなところなんて聞いてませんよ！」


私の抗議を鼻で嗤った彼が立ち上がる。グッと伸びをして一歩踏み出した彼へ首を傾げた。


「どこへ？」


台所へと続く扉に手をかけて、振り向いた彼が呆れたため息をつく。


「早く夕食にしたいと言ったのはリリーだろう」


ま、ぬ、け、と彼の薄い唇が動いた。

聞くんじゃなかった！