『失楽園』

そう書かれた本を手に取ろうとして、後ろから伸びてきた手に奪われた。


「これだろう？済んだならそこを退いてもらえないか」

「あ、ごめんね、スネイプくん」


何故名前を知っているのかと言いたげな目をして、それでも彼は無駄を省いて私の存在を消した。言い損ねたお礼をボソボソと呟いて、彼の望む通りに私はその場を去った。

彼は悪名高いスリザリン。私は目立たないハッフルパフ。接点は何もない。精々教室の端と端で同じ授業を受けるくらい。それでも強かに生きる彼は私にとって憧れだった。この気持ちを恋と呼ぶ人もいるかもしれない。




卒業を目前に控えた雨の日。大広間へと向かう階段で、一人歩く彼を見つけた。マルシベールやエイブリーを連れない彼はとても静かで心地好い雰囲気を纏う。

憧憬が蛇の形で私を唆した。


「スネイプくん！」

「あー……」

「ハッフルパフのリリー・エバンズ」

「寮は見れば分かる」


足を止めてくれた彼が振り返る。段差で彼の顔がいつも以上に遠かった。それでも松明でチカチカと瞳が輝いて、とても綺麗なのが分かる。


「少し話しても良いかな？」

「もう話してるだろう」

「あ、うん、そうだね……」


無意識に擦り合わせていた指先を引き離し、深く息を吸った。


「私も仲間に入れてほしいの！」

「仲間？」

「あの、だから……死喰い人に、なるんでしょう？私もそこに加えてほしいの」


彼は両目をいつもの倍ほどにして、薄く開いた唇から息だけを吐き出した。階段に靴音と笑い声が木霊する。


「来い！」


腕を引かれ、薄暗い地下廊下をあちらこちらへ曲がりながら奥へと進んだ。来たことのない場所。それが私の未来に重なるようで、ふるりと震える。


「自分が何を言っているのか理解しているのか？」

「してる」

「どうだかな。ハッフルパフが賛同できるとは思えない」

「できる！」

「生半可な気持ちで来る場所じゃない！噂では、闇の帝王は目を見るだけで心を読むらしい。実際にそういう魔法もある。君は僕の目を見てこちらの思想に賛同していると言えるか？」


「言える」とは言えなかった。それでも、私は真っ直ぐ彼の黒い瞳を見つめていた。逸らされることなく彼の瞳もこちらを見つめ返す。

ただ、

あなたとならどこまでも共に。