03

　そのまま、篠宮先輩もそこに座り込んでボールを掃除し出したので、私は慌ててそれをやめさせる。

「先輩は、練習しててください！」
「今休憩時間」
「だったら休憩してください」
「休憩時間に何してもいいじゃん」

　笑った篠宮先輩はそこに居座ることにしたらしく、しょうがなく諦めて甘えることにする。二人で世間話をしながらボールを拭いていると、ふと先輩が呟いた。

「上谷ってさ」
「はい？」
「彼氏いんの？」
「……はい？」

　今日で二度目のきわどい質問。思わず、手をとめて先輩を見ると、先輩はボールを拭きながら、いつもと同じ、少し笑った顔で私を見ていた。
　さっき大神くんに言おうと思っていたことを、舌に乗せる。声が少しだけ震えた。

「……いませんよ」
「ふうん……嘘っぽ」
「え！？」
「中学んときから思ってたけどさ、上谷って、なんか謎の色気あるよ」
「い、ろ……」

　それはもしかして、先ほど大神くんが言っていたオーラのようなものだろうか。
　明らかにうろたえた私に、篠宮先輩がふと笑う。

「これセクハラかな？　でも図星だろ？」
「いや……心当たりが、まったく……」

　嘘をつくのは上手なほうだと思うし、この状況、いきなり色気云々と言われてうろたえている状況なら、多少狼狽したままでも流してもらえる。結果、先輩もふうん、と唸って流した。

「だから謎の色気なのか。出所不明の色気」
「からかわないでください！」
「からかってないよ」
「顔が笑ってます！」

　そうこうしているうちに、休憩時間は終わって篠宮先輩は練習に戻っていった。
　色気、か……そんなものが私に備わっているというなら、確実に原因は仁さんだ。別に、それがいいとか悪いとか言わないけれど。仁さんによってつくられてしまった身体なんだな、と実感せざるを得ない。やっぱり、いいことではないのだろうけれど。

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