「何悩んでんのか知らねぇけどよ。悩むんなら隣で悩めよ」
「え？」
「お前がそばにいねぇとオレが悩むだろ！」

ナツはだむだむ、と右足を踏み鳴らした。繋がれたままのルーシィが、上下する足を追って首を動かす。

「……え？」

間抜けた声と共に、彼女はぼふ、と赤くなった。

「ど…な、何それ…？」
「わかんねぇよ。わかんねぇけど。ルーシィはそばに居る。じゃねぇと…ムカつく…っつーか、腹立つっつーか、気に食わねっつーか、落ち着かねっつーか……嫌だっつーか…」

自分の内面を探るかのように零された言葉に、リサーナがロキを見上げた。

「なんか、むず痒くない？」
「あ、リサーナもそう思う？」
「あ？なんだよ？」
「「べっつにー」」

ロキはリサーナとぴったりハモって、にこやかに顔を見合わせた。楽しむようにナツ達に視線が戻った横顔に、ああ、美人だなあ、と思う。
ルーシィは呆然と彼女の一連の反応と、ナツを見比べている。それに、ロキはにこりと笑った。

そう。大丈夫。君が心配するようなことは、何もない。

「あれ…え、え？」
「んだよ」

混乱するように目を瞬かせたルーシィに、ナツは肩を聳やかせた。

「ルーシィ、お前…ロキとオレと、どっちが良いんだよ」
「ど、どっち、て、何？」
「オレって言え。ナツって言えよ。泣くぞ。言わなきゃ泣くぞ。お前のせいでオレが泣くぞ。いいのかよ」

絶句するルーシィの代わりに、ロキは片手を上げた。

「もう泣いたら良いんじゃないかな、ナツ」
「ひでえ！」
「うわ、ホントに泣いた」
「泣いてねえよ！」

噛み付きつつもナツは目の端を擦った。ルーシィの手を放して、ロキを睨んでくる。

「くそっ、ロキのせいだ！」
「今度は僕のせいかい？良いよ、相手になる」

ロキは右拳を握って、左手で支えた。まだ何が起こっているのか飲み込めないらしいルーシィに、ちらりと視線を送る。

さあ、今だよ。

彼女は口を開いた。

「えっと…止めなさいよ？」

ナツの頭がぴくん、と反応した。嬉しそうに――心の底から嬉しそうに、笑う。

「ヤダ！」
「は？」

はっきりと言い切ったその返事に、ルーシィが目を点にする。ロキは笑いを噛み殺した。

ああ――ごめん、ルーシィ。やっぱり君には、リサーナと同じことは出来ないよ。

「よっし、喧嘩だ！ロキ！」
「負けないよ、ナツ」
「ちょ、ちょっと！？やっぱり止まらないんじゃない！」

ナツは止まらないわけではない。止めないのだ。――止めて欲しいから。止まるまで、止めて欲しいから。
ルーシィに助けを求められたリサーナは、くすくすと笑いながら「頑張って」と手を振った。

「ナツ！止めなさい！」
「やーだ！」
「ロキ！」
「ナツが止めたらね！」

ナツは幸せを顔いっぱいに描いて、こちらに向かって駆け出してくる。
予想していた拳を片手で受け止めて、ロキは腰を捻って腹に一発、くれてやった。