薄々、そうじゃないのかと――いや、そうだと、気付いてはいたのかもしれない。しかしそれを、わざわざ確認しようとは思っていなかった。
なぜなら、そんなわけはない、と思っていたから。信じていたから。

――ナツを。

「でも、許しちゃうんでしょ？」
「それは…まあ。だってあたしが許さないと、どうしようもないし」
「ふっふーん？仲良いんだからぁ」
「ちょ、止めてよ、レビィちゃん」

ルーシィが眉を下げる。思ってもいないことを言われたかのように、彼女の頬は赤く染まった。

「そんなんじゃないってば」

はっきりと告げられる言葉。羞恥に耐えるような表情。

これは、恐らく。いや、間違いなく。

彼女の反応を余すところなく眺めてから、リサーナは席を立った。

「ん？どこ行くの？リサーナ」
「ちょっとね」

軽く二人に手を振って、ギルドを見回す。目的の桜色は、見付けるまでもなく視界で大暴れしていた。

「ナツ！」
「今良いとこなんだ、邪魔すんな！」
「大事な話なんだけど」
「あ？」

にこりと――どういう顔をして良いのかわからなかったので、故意に今の姉に似せた笑顔を浮かべてみる。
ナツはぎょっとしたように固まった。

「な、何か企んでんのか？」
「ううん、少しだけ」
「どっちだよ！？」
「どっちでも良いよ。ちょっと来て」

親指でギルドの出入り口を示す。彼は今まで取っ組み合いの喧嘩をしていたはずのグレイに、助けを求めるような視線を送った。グレイはグレイで、戦地に友を送り出すような顔をする。

「骨は拾ってやんねえぞ」
「う…」

頬がひく、と引き攣る感覚がした。

「大丈夫だから！」
「ほ、ホントだな？信じるからな！」

ナツはそれでも怯えた様子だった。エドラスの彼が一瞬だぶって見えて、余計に口が重くなる。
リサーナはやっぱり止めておこうかと彼から目を逸らした。そこで、さっきまで和気藹々と話していたルーシィとレビィが、こちらを見ているのに気付く。

「…ナツ」
「お、おう？」
「どこか…湖でも行こっか」

他の人に聞かれるのはまずい。
こちらを追ってくる二つの視線を感じながら、リサーナは彼とギルドを出た。




「で…なんだよ？」

湖のほとりまでやってきて、リサーナは緊張した様子のナツを振り向いた。

「あの、ね」
「ん」
「ナツ、前にさ……私に」

リサーナは彼を見つめた。返ってくる視線は真っ直ぐで、昔から変わらない。

もしかしたら、傷付けるかもしれない。それでも、このまま、というわけにはいかない――。

覚悟を決めて、彼女は口を動かした。

「『ルーシィと付き合ってる』って、言ったよね？」