「上なら問題ねえだろうが、下は地面だって穴が開く。出来るだけ浮いてろ。わかったか？」
「んー、まあ…」

グレイの説明に、ナツは一応頷く。脱ぎ捨てられた服は彼の斜め後ろに脱け殻のように落ちていた。なぜパンツ一丁の男に諭されなきゃならないのか、理解に苦しむ。

「おい、早速沈んでんじゃねえよ」
「あ」

土がまるで泥のようだった。ずぶずぶと足が取られて、思うように動けない。

「なんか楽しいこと考えろよ。気が軽くなるような」
「じゃあまずお前が目の前から消えろよ」
「ああ？」
「んだよ、やるか？」

裸の男を前にテンションが上がるはずもない。しかしグレイに同様の視線を向けられると、喧嘩の空気に彼の足がふわりと浮いた。

「お」
「んだ？暴れんのが楽しいのかよ、頭空っぽなんじゃねえの？」

グレイは疲れたように首を回した。

「じゃあ、そのまま浮いて行けよ」
「ん？どこに？」
「ルーシィんとこ行くんじゃねえのか？」

ルーシィ。

彼女はこの状態の自分に、どんな反応をするだろうか。
未来を想像して、目が斜め上に向く。そこには澄みきった青空があった。

「おう、行く……あ？グレイ、どこ行った？」
「ここだよ」

見下ろすと、爪先の届かないほど下に黒髪があった。嫌そうに、目が眇められる。

「てめえに見下ろされるなんざ、屈辱だな」
「へへん、悔しかったらここまでおーいで」
「ガキか！」

あっかんべーをしてやると、額の傷の隣に青筋が浮かぶのが見えた。ひゅぅ、と冷えた魔力が彼に纏わり付くのがわかる。
しかしグレイは魔法を使わず、び、とナツに人差し指を向けた。

「待ってろよ！今魔法かけてくっから！」
「あ？」

言うが早いか、ダッシュでギルドに戻っていく。その背中が建物に吸い込まれてから、ナツは鼻で笑った。

「待つわけねっつの」

足を動かしてみると、心許ないが一応前に進んだ。地面に落ちた影が躍る。思い立って泳ぐ真似をしてみたら、これも上手くいった。楽しくなってくる。

「おお、面白ぇ」

また少し、目の位置が上がった。




「ルーシィ！」

部屋の中に、金髪が見える。
ナツはいまや、二階の窓の高さまで浮かんでいた。空中を走るようにして近付きながら、彼女からまだ遠いとは知りつつも両手を振る。理由も根拠もなく、気付いてくれる自信があった。
彼の願い通り、ルーシィの瞳はこちらを向いた。

「……」

何か言ったのか、口が動く。大きな目がさらに見開かれた。
ぱたん、と窓が開いて、風が彼女の金髪を揺らす。足元からそこまで、空に一本道が見えた気がした。

「よ、ルーシィ！」
「うん、ナツ。今ね、ハッピーが……」

言いかけて、ルーシィは「あれ？」と部屋を振り返った。窓枠に飛び出すように、青い猫が姿を見せる。

「え、ナツ？」

ルーシィはハッピーとナツを見比べた。呆然としたような表情で、目を瞬かせる。

「ナツ、あんたどうやって飛んでるの？」
「今気付いたのかよ」
「オイラなしでも飛べるの！？オイラのアイデンティティーは！？」
「いあ、そういうんじゃねえから」

涙目の相棒に頬を掻いて、ナツは魔法書のことを説明した。