「ルーシィ」

呟くように呼んだ名前はやはり彼女には聞き取れないようで、視線だけが向けられる。ナツはきゅ、と唇を結んだ。

「……オレは耳が良いんだから、なんか話してくれりゃ良いのに」

それも伝わらず、ルーシィは笑うウィルフレッドの横に座り直した。彼に釣られるようにくす、と笑みを零して、すぐにガジル達を追い払いにかかる。

「もう！変な格好してんじゃないわよ！」
「それは火竜の野郎だからな。こんなのオレの趣味じゃねえ」
「マフラーだけじゃない。アンタ、髪色変えた方が雰囲気明るくなって良いかもよ」
「冗談じゃねえよ、こんなもん！」
「あ、カツラだったの…てかそれなら短いのにしなさいよ！？」
「オイラのお魚あげるヨー」
「まだやるの！？イントネーションおかしいし！」
「あはは、僕、もうお腹痛いよ」

「ナツがルーシィのこと、面白いって言ったのがわかったよ」と、ちらりとこちらを見る。ルーシィは片眉を上げたが、それだけだった。
ガジルがふん、と鼻を鳴らした。

「満足したかよ」
「え？」
「ツッコミ、火竜が居なくて出来ねえんだろ」
「いや、そんなのはどうでも良いんだけど…」

心底疲れたように、ルーシィが肩を落とす。しかしふ、と口元が綻んだ。

「でも…ありがと。気持ちだけ、嬉しいわ」
「オイラ、ハッピーダヨー。シャルルー」
「リリー、もう良いから」
「マインドコントロールしてたからな。鏡見ながら『オレはハッピーだ』っつってよ」
「……リリーってホント、真面目よね」

向こうの会話は全て拾えるのに、こっちの言葉は届かない。はぁ、と吐いた溜め息に、ハッピーがナツを見上げた。

「ルーシィも滅竜魔導士だったらねー」
「星の滅竜魔法か」
「……」

きっとルーシィなら『どういうのよ、それ！？』と即座に言ってくれたことだろう。ハッピーもその声を待ったのか、微妙な顔をして尻尾を下げた。

「通訳しましょうか？」

ウェンディがさらりと告げた提案に、ナツとハッピーは彼女を凝視した。

「え、あの？」
「今、なんて？」
「えと、通訳、しましょうか、って。私がルーシィさんに、ナツさん達の言葉を伝えますよ」
「ウェンディ！」

ナツはテーブルに身を乗り出した。ばん、と勢いで叩いた両手がじんじんと痛みを訴える。

「それだ！」
「は、はい？」

声量を上げる以外に自分の言葉を伝える手段が見付かって、ナツは小躍りしたい気持ちだった。これでいつもと同じとはいかないまでも、近い状況が再現出来る。仲間達の邪魔にもならないし、ウェンディが言い出したのだから、ナツが二人の間に割って入ることにはならない。

なにより、彼女がルーシィと一緒に居れば――ウィルフレッドと二人きりは避けられる。

「よし、ウェンディ、頼むぞ。ルーシィの右隣なんか良いんじゃねえか？」
「え、えと…？」

迷いが見える足取りで、それでもウェンディはカウンターへと向かって行った。シャルルがその後姿を見ながら、ぽつりと口を開く。

「今見た予知、言っても良い？」
「へ？」
「泣いてたわよ。ナツ」

浴びせられた冷水に、ナツは黙り込んだ。ハッピーがちょいちょい、とナツの袖を引く。

「ナツ、止めた方が良いんじゃないかな、邪魔なんて」
「だ…っ、だから邪魔なんかじゃねえって！オレだって泣くことくらいあんだよ、どうせタマネギ切ったんだろ！」
「うーん、ナツがタマネギ切ることの方が泣くより有り得ないような…」
「大丈夫だっての！」

カウンターに到着した幼い背中に自分の代わりを託す。彼女から話を聞いたルーシィとウィルフレッドが、同時にこちらを向いた。

「オレは同じチームなんだから…遠慮するこたぁねーんだ」

ちくり――痛む胸に気付かないフリをして、ナツは小さく頷いた。