「いい、もうわかったし」
「え？」
「ルーシィも、オレのこと好きなんだろ？」
「な、なに言ってんの」
「ほら」

ナツの口角が上がって、犬歯が覗く。視線を追うと、しっかりと彼の右手に絡みついた、自分の指。

「ウソ発見器みてぇ」
「や、これはっそのっ、勢いでっ」
「身体はこんなに素直なのにな」
「言葉おかしいから！」

手を取り戻そうと試みると、存外するりと抜けた。本気じゃなかったのに、と思ってしまって、目が泳ぐ。
誤魔化すように、ルーシィはもごもごと口を開いた。

「じゃ、じゃあ話は終わりでしょ。帰って」
「冷酷だな」
「いや…てか、大体こんな時間に来るなんていつも以上に非常識じゃない」
「来たのはもっと早ぇよ」
「ああそう、それなら…っ！？」

さっきの違和感が形になった。雪に、足跡が見当たらない。

「あんた何時からここに居たの！？」
「23時過ぎくらい」
「って…4時間もここで何してたのよ！？」
「眠くなっちまって。ルーシィに訊いたらベッド入っていいって言うから」
「はい？」
「寝てた」

ナツは悪びれもせず、ベッドの、今しがたルーシィが寝ていた横を指差した。
事実を理解するやいなや、彼女の顔に火がつく。同時に、右手が飛んだ。

「いてっ！」
「人が夢現のときにそんな確認するな！」
「え、あ、じゃあ」

ナツが叩いた側と反対の頬も赤らめた。

「いいか？」
「ダメに決まってるでしょ！」

桜色の脳天にチョップを落とす。ちぇ、と口を尖らせるナツが心底残念そうに見えて、ルーシィの頭が沸騰した。

「そんな顔したってダメなもんはダメ！」

赤くなったってことはわかってんのよね？そういう期待してんのよね？
でもでも、あたしそんな軽いつもりないし！こういうのはもう少し段階を！
大体ナツだし、どうせ寝るだけなんじゃ…って、別にあたしはそんな想像してないってば！

誰にともなく言い訳して、今着用している下着の形状を思い浮かべる。
ぐらぐらと沸き立つルーシィを前に、ナツはあ、と呟いた。

「しまった、離さなきゃ良かった」
「へ」
「やり直しな。もっかい訊くから、手ぇよこせ」
「や、ややややだっ！やめてっ！こらっ！」
「逃げんなよ。それとも隠さなきゃならないような…ぐもっ！？」

心中を悟られまいと放った蹴りは、ナツを朝まで床に沈めておくほどの威力があった。