「また変なモン買ってきたな」

ほくほく顔のドロイに、ナツが顰め面をした。
嫌悪感はないものの、全く理解出来ないと言わんばかりの表情だった。しかしナツならばその反応も頷ける。ジェットは彼を無視して、テーブルに身を乗り出した。

「どこで買ったんだよ」
「へっへっへ」

ドロイは声を潜めて、大通りの裏路地を告げた。
頭の中で地図を広げると、彼は優越感をたっぷり含ませて笑った。

「もう居ねえよ。それにこれは最後の一瓶だってよ」
「け、どうせまた騙されてんだよ」

むっとして、椅子に座り直す。ジェットは頬杖を突いた。
騙されているに決まっている。そんな――

――好きな相手の、服が見えなくなる薬などと。

ドロイはたまにこういう怪しげな商品を見つけてくる。その九割がインチキで、残り一割はガセだ。当たりを引いたことなど、一度もない。
ほぼ間違いないと思うものの、落ち着かなかった。足を小刻みに揺すりながら、ジェットはドロイの持つ瓶を睨みつける。
ナツが半眼で下唇を突き出した。

「そんなの何が楽しいんだか」
「へっ、お前にはわかんねえかもしんねーけどな。ロマンだよ、ロマン！」
「はあ？」
「男の夢を叶える薬じゃねえか！」
「そんなもんで強くなれねえじゃん」
「お前の夢はそれだけかよ！」

ドロイは大袈裟な仕草で嘆いてみせたが、元々どうでも良かったのかアッサリと引き下がった。小瓶を持つ手にぐ、と力を込め、うっとりと目を閉じる。

「まあ、人それぞれだしな。オレはオレの夢を叶えるぜ！」
「ちょっと待てよ」
「あ？」

その薬が本物であるとは思えない。しかし、万が一ということもある。
ジェットはゆらりと立ち上がった。

「誰の裸を見るつもりだよ」
「お前に関係ねえだろ」
「レビィか？レビィなんだな！？」
「バカ！声でけえって！」

ドロイは慌てた様子でジェットをテーブルに伏せさせた。瞳をぎらりと光らせる。

「レビィはお前のモンじゃねえだろ」
「ぐっ……だ、だからってお前のモンでもねえだろ」
「ジェットぉ？」

にやあり、とドロイの口角がゆっくりと上がった。

「オレがなんでお前にも話したか、考えてみろよ？」
「……！」

共犯になれ、ということか。
ジェットは小さく咳払いをした。

「わかった……半分寄越せ」
「ああ？下さい、だろう？」
「てめ……！」

ぎ、と奥歯を噛む。しかしその屈辱は得られる幸福と比べてあまりにも安く思えた。
透明な液体の揺れる小瓶をしっかりと見つめながら、ジェットは口を開いた。

「くだ、」
「うりゃ」

ひゅぱ、とドロイの手からそれが消えた。あまりの早業に目が点になる。
掻っ攫ったナツは片手でぽん、と瓶の栓を抜いた。

「ナツ！？」

ぐびり、と喉が動く。小さな瓶はあっという間に空になった。

「何すんだよ！お前興味ねえんだろ！？」
「面白いかと思った」
「おい！？」

詰め寄るドロイに、ナツがしれっと答える。言葉通りにも取れるが、実は興味あったんじゃないか、とジェットには思えた。健康な男なら、誰だって飲んでみたいと思うはずだ。ナツだって、きっと。
ジェットはテーブルに投げ出された瓶と栓にちらりと目をやってから、彼を見据えた。