「…？」

違和感を感じた。いや、いつも通りのはずだ。
転びそうになったルーシィの手を捕まえた、だけ。
きゅ、と握った細い手。
ルーシィの。

「……」
「ナツ？どうかした？」

澄んだ瞳が不思議そうに見上げてくる。

「いや、別に」

そう。どうもしない。ただ。
放すタイミングが見つからないだけだ。
力を込めないように、でも放さないように。半ば固まった左手を下ろして、ギルドへ向かって歩き出す。
ちらっと見るが、ルーシィは普段通り隣を歩いている。
何も気にしてないように。

なんで？
手、繋いで歩くって…いつも通りだったっけ？
ルーシィと？
いやいやいや、なんでこれがいつも通りなんだよ？
メチャメチャ緊張するじゃねぇか。
いつもこんなことしてんのか？
オレの、バカ。

自分の気持ちに気付いた結果、こんなことになるとは思ってもみなかった。ルーシィとの距離が思い出せない。わからない。
左手は固まり過ぎて関節がぎしぎし言うようで、もはや感覚すら遠い。
どうしようか、このままギルドまで行っていいんだろうか。
角を曲がったとき、すいっと手の間に空気が触れた。
ルーシィが手を放したんだ。
少しの安堵と、大きな落胆。
これもいつものことだったのか？
オレが繋いで、ルーシィが放す？

「なんか静かね、ナツ」
「そうか？」
「そうよ。気持ち悪いくらい」

だってそれはお前の手が。
言い出せなくてむっとしたまま黙る。
ルーシィは肩のカバンの位置を直して。
再び右手をオレの左手に絡めてきた。

「！」

思わぬ行動に顔が熱くなる。ぎしり、と固まったオレに気付いて、ルーシィが口角を上げた。

「エスコートしてくれるんじゃないの？」

こいつ、全部わかってやがる。

オレはテンパリ過ぎてて、ルーシィの頬も赤いことには気付けなかった。