「おお、良いモン食ってんな」

ナツとハッピーがルーシィの後ろから煌びやかな箱の中を覗き込む。

「食べる？」
「おう！」
「ん、ちょっと待ってね」

ルーシィは箱からハート型のショコラを一個取り出すとそれを自分の口に銜えた。ついでもう一個、幾何学模様の入ったショコラを取り出して右手に確保する。

「ルーシィ意地汚いよ」

箱を渡されたハッピーが呆れたように言うが、渡したら自分の分は無くなると普段から刷り込まれているルーシィは、悲しいかな自分の行動にむしろ誇りさえ持った。
意地汚いんじゃない、学習してるのよ！目だけでハッピーを威圧する。
しかしナツはルーシィが口に銜えたハート型をひょい、と摘まみ上げ、そのまま自分の口に放り込んだ。

「な…」

自由になった唇から呆然と言葉が漏れる。右手のショコラはころん、とカウンターを転がった。

「ん、うめぇ」

ナツは呑気に咀嚼して飲み下すと、ハッピーの持つ箱に手を伸ばした。

「なんであたしのっ！？」

ナツの喉の動きに男を感じて多少以上に赤くなるが、それに悟られないよう気丈にナツを下から睨んだ。どうしてそんなことが平然と出来るのか。ルーシィのかじった物ならともかく、ルーシィが今銜えていた物なのに。
激しく主張する心臓を押さえて、言い分を待つ。
ナツはきょとん、と座るルーシィを見下ろした。

「ルーシィが真っ先に取ったから、それがうめぇのかと」
「ああああ！もうやだ！もうあんたには騙されない！」

いつも通りの飄々とした態度にルーシィの鬱憤が爆発する。

「は？どうしたルーシィ？いきなりなんだ？」
「まぁ落ち着いてルーシィ」

ミラが見かねて手を振った。そうね、と何か考えて、涙目のルーシィ――ではなく、ナツに向き直る。

「例えばね、ナツ。グレイが銜えたお菓子食べる？」
「んなわけねぇだろ。グレイのなんか食べたら露出狂が移る」
「エルザだったら？」
「勘弁してください」

ひゅ、と音を立ててナツが青褪める。ミラは満足したように頷くと、核心に触れた。

「じゃあなんでルーシィのは良いの？」
「…ルーシィだから？」

自信なさげに答えるナツ。

「なんかあたし搾取されて当然、みたいじゃない…？」

答えにがっくりと肩を落とすと、ミラとハッピーが気の毒そうな目をした。

「ルーシィの着地点もズレてるわね…」
「あい。きっとナツの態度が悪いんだよ」
「オレ？」

いくつめかのショコラを口に入れながら、ナツはことん、と首を傾げた。んー、と唸って今まさに自分の唇に触れたショコラを摘まみ直し、ルーシィの唇に押し付ける。

「ホラ」
「んっ…！？」

ナツは仕方ねぇなぁ、とでも言うように、驚いて口を開けることすら忘れたルーシィの顎を取り――唇を指で割った。間髪入れずにショコラを押し込む。

「これでおあいこ、な」

ナツは言いながら濡れた指をちろり、と舌で舐めた。
熱の上がったルーシィに対して、無邪気に笑うナツには、やっぱりそれ以上の感情なんか見つからなくて。

「ばかぁああああっ！！」
「ぐもっ！？」

ルーシィはナツ目掛けてバッグをフルスイングした。