「ん？」

バックスクリーンにカラフルな文字が踊る。注意を引くそれを、ルーシィは初め何も考えずに読んだ。

目を疑う。

「え？」

開いた口の閉め方を思い出せないうちに、画面は妙齢の男女に切り替わった。観客席のどこかだろう、両隣や前後にも人が見切れている。
二人は揃ってどこか一点を――恐らくこのスクリーンだろうが――見つめると、照れたように笑った。男性が女性の肩に手を置き、そして。

キスを、した。

「な……」

歓声と拍手が起こる。ルーシィは目のやり場を失い、顔を俯けた。脳が熱い。愕然とする。

ど、どういうこと！？

どういうもこういうも、今見たものが全てであり真実だ――頭の辛うじて冷静な一部分が嘲るも、ルーシィは目をキツく閉じて首を振った。こんなことが起きて良いわけはない。

こんな。
カメラに映されたら強制キス、などと。

「こんなの、聞いてないわよ……！」

休憩時間のイベントなのだろう、それは理解するが、前もって予備知識が欲しかった。少なくとも直視するような真似は避けられたはずなのに。

それにもし、映されでもしたら。

「苦じ……首、締めないでよ、ルーシィ……」
「わ、ご、ごめん」

無意識にハッピーを絞め上げた手を慌てて開く。
グレイが咳払いした。

「落ち着けよ」
「うう……グレイは知ってた？」
「まあ、聞いたことくらいは」
「ねえ、逃げた方が良くない？」
「こんだけ人数居んだから大丈夫だろ。明らかにカップルみたいなのじゃねえと狙われねえだろうし」
「そ、そそ、そうよね」
「どした？」

ナツは全く見ていなかったらしい。彼にとっては不自然な動きをするルーシィだけが疑問であり不可思議に映ったのだろう。無遠慮にじろじろと視線を寄越した挙句、匂いを嗅ぐような仕草まで見せる。

「ちょ、何！」
「猫みてえな匂いするな」
「ハッピー居るからね！？」
「えええ！？オイラ猫みたいな匂いするの！？」
「猫だし！」

ナツの平常運転に、ルーシィはほっと息を吐いた。彼の言動は困ったものが多いがブレない。いつでもどこでも、ギルドに変えてくれる。

ナツが居るから、大丈夫。

無根拠に安心する。そんな自分がおかしくて、ルーシィはくすりと笑った。ハッピーを抱き寄せて、口元を隠す。
エルザが右手を上げた。

「ん？お前たち、映ってるぞ」
「えっ！？」

ナツとキスしろと言われても困る。もちろん嫌いではないが、そんな目で見たことはない。彼に甘い雰囲気など全く似合わない――

「っ……！？」

映っていたのは、自分と――グレイだった。