「ナツってば、凄いだなんて。まだケリーのお掃除、見せてないのに」
「これからうち来るんだろ？」
「えっ？」

上擦った声が出たが、ルーシィは構わなかった。無意識に浮いた腰をそのまま上げて、ナツの袖を掴む。

「ど、どういうこと？」
「今からうちの掃除してくれるんだってよ。ルーシィも来るか？」
「んふふ、どうぞー。ケリーのお掃除、早いから瞬きしないでね」
「ちょ、ちょちょちょ」

ルーシィはナツを引っ張って彼女から離れた。彼の首をマフラーごと引き寄せる。

「どういうことなの？」

会ったばかりの女の子を家に上げるなんて非常識だ。ロキならそうですか、と流すところだが、ナツがそんなことを許可するとは思っていなかった。

「あん？だから、ケリーがうちの掃除してくれるって言うから」
「どうしてそうなったのよ？」
「だって見てみてーだろ？」

言いながら、ナツはケリーに視線を向けた。それに気付いた彼女がにこりと笑って手を振ってくる。
それは女のルーシィから見てもドキッとするような笑顔だった。ナツが右手をひらりと振って応える。
頭を重い物で殴られたような気がした。鈍い音が脳に響く。

「ナツがお願いしたの……？」
「おう」

ナツはルーシィのショックに気付いてすらいない様子で肯定した。しかし数秒そのまま固まった彼女に、ようやくおかしいと悟ったらしい。

「ルーシィ？あ、まさかエロ本見付かるとか思ってんじゃねえだろうな。オレ持ってねえぞ」
「そんな心配してない」

黙っているとナツの思考回路では明後日の方向にしか行かない。それでも、ルーシィは直接『女の子を家に誘うなんて』と言えなかった。それをナツに意識させたくない。

「そうだ。あたしんち、掃除して貰おうかな」
「ルーシィんち？」
「そう。こっちの方が近いし」

これなら問題ない。ほっとしたルーシィにナツは首を振った。

「ダメだろ」
「えっ、なんで？」
「お前の部屋、片付いてるだろうが。掃除のし甲斐がねえだろ」
「あんたがするんじゃないでしょ」
「良いから！オレんちに呼ぶんだ！」

ナツはルーシィの手を払って、ケリーのところに戻っていった。

「待たせたな、行こうぜ！」
「うん！お掃除楽しみ！」

足が動かなくなった。一瞬だけ当たった手が、いつまでも衝撃を訴える。
ナツのことだから、単純に掃除してもらって楽をしようというつもりだろう。しかしルーシィには、彼がケリーを家に呼びたがっているように思えた。

なんで？

二人がギルドを出て行くのを、ルーシィは黙って見送った。振り返ったハッピーが手招きしてくる。

「ルーシィ？行くよー」
「あ、うん……」

その子供のような声が金縛りを解いてくれる。ルーシィはバッグを掴んで彼らを追った。