スタッフルームのパイプ椅子にドスンッと座らされた。
痛みに顔が歪んだのを見て、玲央が一瞬ひるんだように見えたが、すぐにその眉間にはしわが寄る。


「……由香里の彼氏はな、いっつも浮気して喧嘩してんだよ。そのたび、由香里が浮気しかえして、最後に殴って終わり」

「え、と……じゃあその、日常茶飯事、てきな？」

「まぁ、そういうことだ」


少しだけ怒りがおさまったのか、玲央が向かえ側のパイプ椅子に腰を下ろして煙草を吸いはじめた。
組んだ膝の上で、人差し指がトントントンと忙しなく動いている。


「……怒ってんの？」


ほんの少し、本当に少し声が震えていた。それに玲央も気づいたのだろうか、忙しなく動いていた指ごと拳を握る。


「怒ってねぇよ」

「……でも、店に来たときすっげぇ顔してたじゃん」

「……むかつくだろ」

「なにが」

「…………俺の弟をダシにされたんだぞ？　むかつくだろ」


苦虫を噛み潰したような顔をして、そう呟いた。
一瞬ポカンとしてしまったが、理解が追いつくよりも早く吹き出してしまった。


「なに笑ってんだよ」

「や、だって玲央……っ、なんかそれ、親みたい」

「はぁ？」


だって、なんつーかさ、つまりそれって自分の子供をダシに使われて怒る親みたいじゃん。まぁ俺らの場合は兄弟なわけだけど。
そう説明したいのに、思いの外ツボに入ってしまって、俺はしばらく笑い続けていた。
そんな俺の姿に怒りもどこかへ飛んでいったのか、玲央は小さく舌打ちをして、ふて腐れたように肘をつく。


「ごめ、んなぁ……っ？」

「うっせー、笑いながら言ってんじゃねぇよ」


俺があんまり笑うものだから、玲央はそんな俺の頭をぐしゃぐしゃと遠慮なく、それはもう豪快に撫で回してきた。
それがくすぐったくて身をよじるが、自分が優勢に立てたことが好ましかったのか、玲央はなかなか俺を離そうとはしない。




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