>> 面倒くさい奴
第一印象、面倒くさそうな奴だと思っていたらやっぱりそうだった。勘弁してくれよ、俺は面倒くせえのが嫌いなんだ。
｢ティキぽん･･･シイを探しに行ってきてくだサイ｣
池のほとりでのんびりオフを楽しんでいたティキに伯爵が言った。ティキが｢そのうち戻ってくるんじゃないすかね｣と適当にあしらうと、伯爵は｢もう半日戻って来ないんデス！！｣と心配の余り涙を垂らす。まったくロードといい、千年公はうちの女連中に甘すぎる。ティキはため息をつく。
｢行ってくれますヨネ？｣
｢へいへい｣
そんなわけでティキは重い腰を上げて、シイを探しに出掛けた。
その2時間後、
｢どこにいんだよ｣
心当たりのある場所は探した。ロードの遊び場だろ？家の周りだろ？それから･･･とにかく2時間探したのにどこにもいないってどういうことだよ。ティキは煙草に火をつけてふかしはじめた。本当に面倒くせえ奴。ティキは諦めて家にきびを返した。
｢なあロード、シイ知らね？｣
玄関に出迎えたロードに何の気なしに尋ねると驚きの答えが返ってきた。
｢ずっと書庫にいるよぉ？｣
まじでか。
怒りは湧いてこなかった。今までの苦労を振り返ると笑える。はは、と乾いた笑いが玄関に消えた。
――――――――
夕方、今度は晩飯だからシイを呼んでこいと千年公に言われた。へいへい、行ってきますよ。たぶんまだ書庫にいるんだろ？そう呟きながら書庫のドアを開けると、案の定彼女はそこにいた。山積みの本に囲まれて寝ている。やっぱり寝てんのかよ。ティキはシイのそばにしゃがんでシイの肩をゆする。
｢おい、晩飯だってよ｣
｢んー｣
｢おーい起きろー｣
｢んうー｣
シイが寝ぼけながら横髪を触ると、腰まである長い髪が頬にかかる。ティキはその髪をどかそうと手を伸ばした。しかし、シイがティキの手を掴んでできなかった。その力は弱く、寝ぼけているようだった。そして小さな声が漏れた。
｢ごめん｣
｢･･･は？｣
｢助けられなくてごめん｣
｢ごめんなさい｣
ティキの手を掴んだまま、うなされているようにポツポツと漏れた。誰に言っているのか、何に対して言っているのか、そんなことは分からない。でも、なんとなく分かるような気もした。
ティキは握られた手をそっと握り返して、シイの小さな頭を撫でた。
20120223
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