(3)


朝になって、

今日も仕事だからとアカギが家を出ていってから数十分後。
―――――見計らったかのように、またチャイムが響いた。

アカギに散々ヤられたせいで気だるくなった腰を支えつつ、ドアスコープを覗いてみる。

したら、

「………」

とても堅気には見えないおっさんズが連なっているのが見えた。
一応スーツを着ているのがかえって怖い。


……オレなんかしたっけ？

古畑の件で懲りたので、もう借金の保証人にはなってない。
金の取り立てということは無いはずだ。
そもそもここは昭和だし。


なんかよく分からないけれど、

怪しいので絶対ドアは開けない。
そう決めた。

なのに。

怪しいおっさんズは帰る気配を見せない。
それどころか執拗にチャイムを鳴らしてくる。

しかも、

「伊藤開司くん…いるんだろ？」

オレのフルネームまで知っているよう。
ますます恐怖が募る。


そもそもこのアパートは、Ｙ原組がアカギのことを気に入って買い与えたというものだ。
まさか同棲してるオレの存在が外部に漏れたのか。

それはまずい。

オレはこの昭和４０年にいてはいけない存在なのだから。
本当ならまだ生まれてもいない。

だったら何故、昭和４０年に２１歳のオレがいるのかというと。


……オレ自身でもよく分かってない。
気づいたら昭和４０年のとある道に転がっていた。

幸運にもそれをアカギに拾ってもらえたが、身分を証明できるものなど何一つ持ち合わせていない。

だから、

オレはあまり外部に存在を知られてはいけないのだ。


が……
もしかしてバレたのか？



「カイジくーん。こっちも手荒な真似はしたくないんだ。早くドアを開けてくれー」

そんなことを言われて誰が開けるか！と、

強気でいられたのも束の間。


気づけばおっさん数名がかりでドアを蹴り飛ばされ、怪しい集団の侵入を許してしまっていた。

その先頭にいたニヤケ顔のおっさんとしばらく睨みあう。


「これからさらわれる気分はどうかな？」
「……いいもんじゃねぇな」


後ろに控えていた黒服のおっさん数名に押し倒され、

あっけなく床に転がる。


薬の染み込んだタオルを噛まされて次第に意識が遠くなっていく。

（アカギ……アカギ……）


一体オレはどこに連れてかれちゃうのか。
まったく見当がつかない。

ただ、

おっさんにフワッと身体を持ち上げられたときに。


「乱暴に扱うとアカギが黙っちゃいねーぞ…」「…分かってる」なんて喋る複数の声が聞こえたものだから。

少なくともオレを傷つける気はないんじゃねーかな？なんて、ちょい楽観的な気分になってしまったのは事実だ。

それに……

たとえどっか遠くに連れてかれたとしても、必ずアカギが助けに来てくれるような気がしたから。


オレは比較的安らかな気持ちで、

意識を手放したのだ―――――――……






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