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艶美の白蛇

「おはよう、お前ら！」

「おはようございます、寮長、副寮長！」

「ああ、おはよう」


朝、カリムとジャミルが制服に身を包んだ姿で談話室へ来れば、元気よくスカラビアの寮生たちは屈託のない笑顔で挨拶をした。カリムとジャミルは多くの寮生たちに信頼されているため、これも2人の人望の結果だろう。

談話室に入ると、カリムはきょろきょろと辺りを見渡す。「あれ？　ナギルは？」姿の見えないその人の名前を呼ぶと、傍らにいたジャミルもそれに気づく。「おい、ナギルはどうした？」すぐさまジャミルは傍にいた寮生に問いかける。「今朝はまだ見ていません」寮生の返答に、ジャミルは「そうか」と返す。


「今日は寝坊か」

「じゃあ一緒に起こしに行こうぜ！」


ジャミルにとっては、カリムは此処で大人しく待っていてほしいが、話を聞かずにカリムは早々にナギルの部屋へ向かおうとする。その後ろ背を見詰め、ため息を落としてからジャミルも足先を向けて歩き出した。


ノックを2回してから、扉を開く。部屋を覗けば、天蓋付きのベッドの中でナギルはスヤスヤと寝息を立てていた。「熟睡だな」と見下ろしながらジャミルが言えば「そうだな！」とカリムも頷く。

「カリムはナギルを起こしてくれ」カリムにそう指示すると、ジャミルは部屋のクローゼットを開け、制服などを手に持つ。

カリムはナギルを起こそうと改めて顔を覗き込んだ。自分と同じ褐色の肌に、真っ白な絹のような髪。長いまつ毛。ふっくらとしていて、柔らかそうな唇。身体つきも細身で、一見女と間違えてしまうこともある。それでもわずかについた肉付きから、やはり男だと思い知る。

ほうっと思わず眠ったナギルを見詰めていると、閉じた瞼が持ち上げられ、真珠のような瞳がじっとこちらを見上げた。


「お、起きてたのか！？」

「そんなに見られてたら誰だって起きるよ」

「そ、そっか」


カリムは恥ずかしそうにはにかんで、指で頬を掻いた。
布団をどけて上半身を起こせば「ああ、起きたか」と、ちょうどナギルの服を持ったジャミルが近寄ってきていた。


「ほら、早く着替えるぞ。このままじゃ遅刻する」

「自分でできるよ」

「いいから、ほら」


ジャミルはそういって、テキパキとナギルの寝間着を脱がせて制服に着替えさせる。ベッドから足を下ろして座っているナギルは、黙ってそれを受け入れる。一方カリムも準備を手伝うと言い出して、ナギルの背後に回って髪に櫛をいれる。それが終わると、いつもナギルがしている大きめの耳飾りに手を伸ばした。


「間違えて刺したりしないでよ」

「もちろんだ！　･･････たぶん」


耳飾りを片手にナギルの耳に手を伸ばす。間違えて刺してしまわないように細心の注意を払いながら、おそるおそる瞼に触れて耳飾りを刺す。「ふふ、くすぐったいよ」カリムの手つきに思わず笑ってしまう。

優美に微笑むナギルを横目に、カリムは愛おしそうに目を細めた。



「じゃあ、またお昼にね」朝食を終えると、ナギルはそういって自分の教室へ足を向け歩き出した。カリムとジャミルはそれを見送り、自分たちも各々じぶんの教室へ向かう。踵を返す中、ジャミルは何度か背後を振り返りナギルを見詰めた。その瞳には心配の念が渦巻いている。

ナギルはカリムとは違い、自分でなんでもできるし頭も切れる。手先も器用で、世渡り上手だ。他人が不用意に心配するような人じゃない。それはジャミルにとってもそうだ。だが、ジャミルが心配しているのはそういうことではなかった。


「ねえ、このあとオレと一緒にどうよ？」


こういうことが時たま起こる。いや、時々なんてものじゃない。

ふとナギルを廊下で見かけたジャミルが後を追うと、人気の少ない廊下の曲がり角で、ナイトレイブンカレッジの生徒にナギルが話しかけられていた。ナギルは壁に側に半ば追い詰められているように見え、その生徒は逃げ道を塞ぐように目の前に立っている。

ナギルはこの学園では少々目立つ。性別が男ではあるが、ナギルは中世的な顔立ちをしている。背も男にしては低く、細身で、無駄な肉をそぎ落としたような身体つきをしている。それに加え、ナギルは誰をも魅了するほどの妖艶な雰囲気を纏っていた。それは、同じ男でも思わず見惚れてしまうほどの。

ここは全寮制の男子校だ。そんな思春期真っ盛りの男の中にこんな奴を放り込めば、ああいった行為に走る奴も現れる。

ジャミルが心配していたのは、まさにコレだった。


「へぇ･･････ボクと何か楽しいことでもしてくれるの？」


そしてさらに問題なのが、否定をしないで悪ノリをするところだ。

じっと相手を見上げていたナギルは、ニッと口端を吊り上げ、目を細めて艶美に微笑む。色香の漂うそれに、きっと誰もが息を飲みこむだろう。それほどナギルという少年は、人間の欲望を掻き立てるような艶姿を持っていた。


「ナギル」

「･･････ジャミル」


生徒がナギルに手を伸ばそうとした瞬間、死角から姿を現す。ジャミルの姿を見て、ナギルは少し厄介そうな目をして視線を逸らした。そんなことも気にせず、ジャミルは2人の間に割って入る。


「こんなところで何をしてる。授業が始まるだろ」


ナギルの腰に腕をまわして強引に引き寄せる。自分の胸元に顔を伏せたナギルを確認し、ジャミルは鋭い眼光で生徒を睨みつける。そこには殺意が込められていた。鋭利な眼光に睨まれた生徒は冷や汗を流して慌てて逃げ出す。逃げた生徒の背を見詰め、姿が見えなくなったころ、ジャミルはフッと吐き捨てるように鼻で笑った。


「ナギル。お前はもう少し危機感を持て」

「ボクに危機感がないだって？　カリムじゃないんだから」


「自分の身ぐらい、自分で守れるよ」身体を離して、ナギルはやれやれと少し面倒そうに言った。経験上、こういう事態に出くわしたときのジャミルは面倒だ。それはカリムにも言えることだが、ジャミルのほうがしつこい。


「はあ･･････ほら、授業に行くぞ」


深いため息を落として踵を返した途端「お腹すいた」という、素っ頓狂なナギルの言葉に足を止める。振り返れば、ナギルはいつものあの笑顔を浮かべて笑っていた。


「ジャミルのご飯が食べたいな、ボク」


ふふ、と妖美な笑みを浮かべる。
その笑みを見て、見慣れているジャミルでさえも息を飲む。キュッと口を噤んで、目をそらすように顔をそむけた。


「･･････寮に帰ったらな」


予想通りの返答に、ナギルはフッと微笑んだ。