月や星が夜空を飾る時刻。
「……」
ディーアは月の光のみに照らされた洋館に訪れ、一室に置かれた椅子に腰を下ろしていた。
そのラブラドライトの瞳は閉じられ、気配察知に全てを集中させる。
イギリスから日本へ旅たち、数日が流れた。
日本に到着した日の夜。セイバー、アーチャー、ランサー、ライダーの召喚が行われた。アサシンは既に現界している。
6騎のサーヴァントの召喚が終わり、残るはキャスターのみだった。が、今日の朝方に召喚が確認された。
――全7騎のサーヴァントが召喚された。
――準備は整い、役者がそろった。
窓から差し込んだ月光がディーアを照らす。
それに反射して銀の髪が朧気に輝いた。
やがて、ラブラドライトの瞳が開かれた。
地面に注いだ視線は逸らされ、窓の向こうに浮かぶ月を見上げる。
気配を探ったところ、そして他のマスターたちの使い魔から情報を盗んだところアサシンはアーチャーによって討ち取られたらしい。
しかし、それにしては早すぎる。また手際が良い。
おそらくアサシンはまだ死んでいないだろう。
ディーアは椅子から立ち上がり、部屋を出た。そのまま洋館の広間へと向かった。
この洋館は日本に到着した日に見つけた。恐らく、何処かの金持ちか何かの別宅なのだろう。余り古びてもいなく人もいないため、拠点としている。
広間にたどり着くと、その中心の床には魔法陣が描かれていた。
昼間に準備したものだ。
いよいよ、イレギュラーの8騎目のサーヴァントを召喚するのだ。
しかし、上手くいくとは限らない。サーヴァントを召喚できない可能性のほうが大いにあり得る。
だが、ディーアはイレギュラーの存在。ならば、イレギュラーな事態も起こりえるだろう。
ディーアは魔法陣の前に立ち、片手を伸ばす。
聖遺物は無い。しかし聖遺物は在り。
この身こそ聖遺物。あらゆる過去、未来、現在に存在し存在しえない者。
「素に銀と鉄。礎に石と契約の大公。降り立つ風には壁を。四方の門は閉じ、王冠より出で、王国に至る三叉路は循環せよ」
淡く魔法陣が赤く輝きだす。
「閉じよ。閉じよ。閉じよ。閉じよ。閉じよ。繰り返すつどに五度。ただ、満たされる刻を破却する」
淡い光はやがて強くなり、魔力が満たされていく。
それにより生じた風がディーアの銀髪を靡かせる。
「――告げる。汝の身は我が下に、我が命運は汝の剣に。聖杯の寄るべに従い、この意、この理に従うならば応えよ」
前へと差し伸べた片手に片方の手を添え、力強く、応えてほしいと思いを込める。
「誓いを此処に。我は常世総ての善と成る者、我は常世総ての悪を敷く者。汝三大の言霊を纏う七天、抑止の輪より来たれ、天秤の守り手よ――」
片手の甲に、赤い太陽のような痣が浮かび上がった。
呪文を唱え終えると一際輝かしい光を放ち、生じた風や煙で辺りを包んだ。
ディーアは息を潜めながら深呼吸をした。目の前の一点を見つめ、煙がやむのを待つ。
煙の中から姿を現した。視界がはっきりと開いたのち、ディーアは見覚えのあるその姿に目を見開いた。
白髪に、それと同じぐらいの白い肌。全身に黒を纏い、胸には赤い鉱石。黄金の耳飾りに黄金の鎧を身に着ける。
暗闇を照らす黄金の光――。
――やがて、彼は問う。
「サーヴァント、ランサー。真名をカルナ。問おう、お前が俺の――マスターか」
息をのみ、ただただ彼を見つめていたディーア。
彼は懐かしむように、愛おしむように笑みを浮かべた。