東西南北 冴奈が去った後の神谷道場。 剣心と瀬田は屋敷の中に戻り、相楽と再び会話を始めた。 「剣心、あの嬢ちゃんはどうしたんだ？」 「冴奈でござるか？」 「その嬢ちゃん、泣いてたぞ？剣を振ってきた時」 「冴奈が？」 瀬田は笑いながら黙って聞いている。剣心が心底心配そうな声色で、事の顛末を相楽から聞く。 相楽はいつもより真剣に話す。 「久し振りに 「月岡津南でござるな？」 「で、長屋に着いてみると、克の部屋の前に女が座ってたんだよ。物騒な言葉吐きながら! 長屋ぶっつぶしてやろうか、とか言ってたな」 「アハハ!冴奈さんらしいですね」 「そしたらよぉ、いきなり剣を向けてきて。多分克の命を狙う 「…もしかして、冴奈さんが剣で傷つけてしまった人って……」 「そういえば、お前誰だ？見たことある 「あ、瀬田宗次郎です。初めまして、ですよね？」 「瀬田…瀬田!!?お前あの瀬田宗次郎か!!!?志々雄の側近やってた!!!!!」 相楽が瀬田から距離を取る。かなり警戒している。腰を落とし、どんな攻撃にも対応できるようにする。 一方で瀬田はヘラヘラと笑う。 「宗次郎、左之もあの時…六連ねの祠での決戦の時にいたでござる。覚えてないか？」 「うーん…。緋村さんと斎藤さんと、四乃森さんと。あと…」 「オレ!!!相楽左之助!!!! オレもいただろっ!!!」 「ほら、京都大火の時の軍艦を爆破したのも左之だ」 「ああ!あの人ですね!!志々雄さんが相当キレてました!」 相楽は未だに警戒する。敵方の事実上NO.2であったのだから、当然だ。 「左之、宗次郎はもう敵意はない。刀も持ってないだろう。大丈夫でござる」 「……そうらしいな」 瀬田をジロジロ見た後、あまり納得していなさそうだが言葉を述べる。 一方で剣心は少し遠くを見つめる。澄んだ青空が広がる。 「(夢を、諦めなければいいが…)」 そして、相楽はニコニコしている瀬田を再び一瞥した。あの5年前のことを思い出す。剣心と瀬田の戦い。瀬田の速さを見て、瀬田の迷いを見た。 それはまるで…… 「(今の嬢ちゃんみたいだ)」 ------------ ゆっくり速度を下げた。冴奈の姿を一般人でも見ることができるようになる。 彼女の表情は暗いまま、伏せられている。髪の毛が風に ――考えが甘かった。 人に剣を向けることに、重い意味を感じていなかった。実際は、命のやり取り。 軽い覚悟のもと、剣を振りまわしていい訳ではない。 背中の袋に入れられた剣に触る。師匠から貰った物。比古は最後までぶっきらぼうだったが、確かに愛は感じていた。拾われた時からずっと。 師に教わるまま、兄が行うまま、剣を、飛天御剣流を学んできた。 御剣流の理を聞いた時から、理を体現できるような人間になりたい、剣士になりたい、と思ってきた。だから、比古のもとを離れ、自分の信じる道に身を投じた。 だが、この現実はなんだ？ 理を果たすための道は、剣の道にしかない。だから剣を振るう。 弱き人々を守る道は、剣の道にしかない。だから剣を振るわねばならない。 自らが進むと決めた道だ。剣の道。不器用な冴奈にはそれしかできない。 初めて見つけた。自分でも飛天御剣流が体現できる道。月岡津南を守り、間接的に強き者に虐げられる弱き人々を守る道。 ――「人を斬らなければいいんです」 これも剣の道。 ――「己が強ければ強い程、守れる人は増えるんじゃないかって。自分だけを守るんじゃなくて、もっと多くの人を。人を斬らなくたって、大切な誰かを守れる。そんな強さが緋村さんに…あるんですよ、きっと」 背中から竹刀袋を手元に持ってくる。ずっしりとした重み。 冴奈には剣しかない。それは解っている。 だが、強い程…肉体面でも、精神面でも、強い程、守れる人は増える。この刀で守る。 守りたいから強くなる。 ――もう、考えるのは止めにしよう。 2012.10.9./..25 [←] [→] [back] [TOP]
×
|