彼と向日葵少女 しおりを挟むしおりから読む目次へ 彼女はいつだって、まっすぐだ。 誰にも媚びない、揺るがない。自分が欲しいもの、正しいと信じてるもの、それに向かってまっすぐに背筋を伸ばして、顔を上げて。 それはまるで、真夏の太陽を追う向日葵みたいに。 俺にとって、彼女はいつもそう見えた。そこいらのヤローなんかじゃ太刀打ち出来ない強さを持った、特別製のオンナノコ。 だから、そんな彼女の『あんな表情』を目にすることになるなんて――俺はそのときまで、欠片も思っていなかったんだ。 ＊ ＊ ＊ それは秋行事の準備で忙しい日々の合間を縫った、ある放課後のこと。 俺――間宮哲(まみや・てつ)は、自分のクラスの教室で、長年の相棒に数学の教えを説いてもらっているところだった。 「哲、あと五分」 人の少なくなった教室に、本日の講師・曽根隆志(そね・たかし)の声が響く。タカの声は低いし、普段から愛想ねぇから、こういうときに聞くとめちゃくちゃビビる。 「ごめんなさい、あと十分粘らせて下さい」 俺がへらへらとそう告げると、タカが鋭い眼光でこちらを見た。愛想笑いが思わず引きつる。 タカが舌打ち混じりに言った。 「お前、五分前も同じこと言ってたろうが！ こんだけ時間かけて出来ねぇんだったら、あと一時間やったって出来ねぇよ！」 「うわヒドイよ、その言い方！ ちょっと瀬戸(せと)、お前の彼氏、人間的にかなり問題ありだよ！ ホントにこんなのと付き合ってていいの？」 タカのあまりの言い分に、俺は自分の斜め前に座っていたヤツのカノジョ――瀬戸初璃(はつり)に泣きつく。彼女は困ったように微笑みながら、ちらちらと隣のタカの様子を窺った。瀬戸の手元には俺と同じ、数学の問題集が広げられている。 今日の瀬戸はタカのカノジョである以前に、俺と同じ『生徒』なのだ。なので、タカの機嫌を損ねたくないんだろう。 「……わたし、ノーコメントで」 「ひっでぇの！ この裏切り者ーっ！」 「つーか、その言い方は『文句があります』って言ってるようなもんだぞ」 すまなそうに告げられた瀬戸の言葉に、俺とタカはそれぞれ口を開く。瀬戸は慌てて首をぶんぶんと横に振ると、まずはタカに向かって言い訳をした。 |