________________________
歩く黒い沼
________________________
.
「俺たちさぁ…ほら、ダラーズって聞いたことない？ちょっと募金活動してるんすわ」
______________夕暮れ時、ダラーズを名乗る
というか実際にダラーズのメンバーである数人の男が会社員の中年男性を囲んでカツアゲをしていた。
「ご協力願えませんか？」
ダラーズの男の1人が中年男性の頬を二、三回叩く。他のメンバーもニヤニヤと下品な笑みを浮かべ、ゲラゲラと声を出して笑った。
と、その時。中年男性が追い込まれて背を向けていたコンクリートの壁から、ひょこっと目出し帽を被った小柄な人影が登場する。それに続いて同じ目出し帽をした者が二、三人現れた。
目出し帽に猫耳のカチューシャをした一番最初に出てきた少年は言った。
「俺らもダラーズにゃんすよー。お手伝いさしてもらっていいすかねー？」
「おいおい、なんだってそんな分け前減るような真似しなきゃいけねーんだよ！散れコラ！」
「あぁいえいえ違いますって。そこのおじさんに言ってるんすよー」
「はぁ？てめぇらなに言って…」…ゴッ…！！
______________男の台詞を遮ったのは誰の言葉でもなく、目出し帽を被った少年のうち1人がバッドで殴りつけた鈍い音だった。殴られた男は勿論カツアゲしようとしていた彼らの仲間で、地面に倒れてからはピクリとも動かない。
「てッ……てめぇ！！」
「まぁアンタらの携帯をちょっと借りてー、ダラーズのサイトから退会手続きをさせてもらいまさーねー。
それがウチらのリーダーのお望みなんでね」
「ッ…。」
大人しく携帯を渡せばいい。しかしどう見ても相手は年下___________このまま引き下がるわけにはいかない。そう、カツアゲ連中は思っていた。
その現場に、たまたまはなこは訪れる。ブルースクウェアが使用している車がこの路地を入るのを見て、なんとなく気になって見に来たのが理由。もちろんカツアゲ連中には"ただの通行人"にしか見えないわけで。
「ッハハ！この女がどうなってもいいのかァ？」
_____________グィ。はなこは通行人として男のひとりに首を絞めるように捕えられた。
『たまたま通っただけ。気にしないで』
ネコは軽く頷く。
「いやぁこんな偶然あるんすねー。
…まぁ取り敢えず。ただの通行人だと思ってるなら今のうちに離した方がいいっすよ？」
猫耳カチューシャの少年の目は真剣だ。
けれど男達は気づけない。いや、分からない。何が起こるのか、彼女が誰なのか、何者なのかを。
【歩く黒い沼】
______________ゴッ。
はなこの首を締めていた男はパタリと倒れる。最初に倒れた男よりも反応はなく。
そしてその背後に立っていたのは、青みがかった髪の少年。凹んだ金属バッドを投げ捨てる。
「怪我はないですか？はなこさん」
黒沼青葉。
『うん、大丈夫』
「よかった。…お前らちゃんと仕事しろよ」
「お前がバッド持って歩いて来るとこ見えたからにゃー。それにしてもこんな偶然あるんだな。二人とも来るって言ってなかったし」
『私は車が路地入ったのを見たからなんとなく来てみた』
「俺は後で合流するつもりだったし、それがたまたま早くなっただけだ」
はなこと黒沼は偶然訪れた理由をメンバーに言って聞かせた。
「それよりはなこさん、ちょっと二人だけで話したいことがあるんですけど…いいですか？」
『今？』
「はいっ」
『わかった』
____________二人が去った後。
「アイツ(黒沼)、はなこさん来たら顔変わるよな」
「いやまぁ、あの人俺らに関わってんの信じられねーくらい可愛いからな」
「いやその前に極道ってのが信じらんねぇ。青葉のでっちあげなんじゃねえの？」
「いやそれがマジなんだって」
「じゃあ俺らもやばくね？」
「それは大丈夫だってはなこさん言ってたろ。それが契約だって」
「にしてもさ」
「「可愛いよなぁ……」」
.
prev next